有人喜形于色，有人面如死灰，有人一言不发地钻进马车，有人蹲在墙角嚎啕大哭。
更多的，是沉默。
那种沉默不是平静，而是绝望。
一种知道自己已经完了、却还不知道该怎么面对未来的绝望。
朱青山走出贡院的时候，脚步虚浮，脸色苍白。
他找到李易，张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。
李易拍了拍他的肩膀，没有问考得怎么样。
有些问题，不需要问。
夏振邦倒是精神还好，虽然也瘦了一圈，但眼神里还有光。
他走到李易身边，低声说了一句，道：“策论那道题，我写的是盐政。”
李易点了点头。
“你呢？”夏振邦问。
“土地兼并。”
夏振邦愣了一下，然后苦笑了一下，道：“你倒是敢写。”
李易没有回答。
三个人并肩走出广场，沈拓带着侍卫迎上来，把他们送回了保宁坊。
当天下午，会试的题目就传遍了长安城。
茶楼酒肆里，举子们聚在一起，议论纷纷。
“《论语》那道题，你们是怎么破的？”
“策论那道题，你们写了多少字？”
“我觉得今年的题目比往年简单啊，怎么我越写越没底？”
说“简单”的那个人，很快就被周围的人用目光杀死了。
但说句公道话，题目确实不难。
难的是——它太“实”了。
实到让那些习惯了写空话套话的举子无从下手，实到让那些只会吟诗作对的才子原形毕露，实到让那些靠着家世混进考场的世家子弟连题目都读不懂。
“土地兼并？”
赵国公的嫡孙崔瀚从贡院里出来之后，把自己关在书房里整整一天没有出门。
他的跟班在门外听见里面传来摔东西的声音——砚台、笔洗、茶杯，一样一样地砸在地上，碎得稀里哗啦。
到了晚上，崔瀚终于打开了门，脸色铁青，一言不发地走到院子里，站在那棵他亲手种的海棠树下，站了很久很久。
他的父亲，吏部侍郎崔仲明，站在远处的廊檐下看着儿子的背影，眉头皱成了一个解不开的结。
“去查。”他低声对身边的管家说，道：“查一查今年的策论题，到底是谁出的。”
管家应了一声，转身去了。
但崔仲明心里清楚，这道题是谁出的并不重要。
重要的是，它出现了。
在这个节骨眼上，在周道衡当主考官的这一年，在皇帝钦点周道衡的这一刻，这道题出现了。
这不是巧合。
这是信号。