林蓓闻言，脸颊蓦地飞起两抹红云，如同晚霞染醉，她低下头，声如蚊蚋，却清晰可闻：“我……我在南海，等你消息。”
没有海誓山盟，没有缠绵悱恻，只有这简单的一句承诺，却在彼此心中重若千钧。
在这风雨如晦的年代，一份安静的等待，便是最深沉的情意。
梁桂生心中激荡，忍不住伸出手，想要握住她那微微颤抖的柔荑，但指尖即将触及时，却又生生停住。
他最终只是重重地点了点头：“一定。”
林蓓感受到他的克制，眼中闪过一丝失落，随即又被理解和坚定所取代。
她从怀中取出一个银质的十字架，塞到梁桂生手中，触手微温，仿佛还带着她身上淡淡的皂角清香。
“这个……你带着。是赉恩堂的神父给我的，望它……能护你平安。”说完，她不敢再看梁桂生的眼睛，转身快步离开了房间。
梁桂生紧紧攥着那枚十字架，如同握着一团暖玉，贴在心口的位置，仿佛能感受到另一颗心脏的跳动。
次日拂晓，梁桂生混在稀疏的人流中，登上一艘开往佛山的小火轮。
他站在船舷边，回头望去，码头上，一个戴着斗笠、身形纤细的身影悄然立于晨风中，正远远地望着这边。
虽看不清面容，但梁桂生知道，那是林蓓。
他没有挥手，只是深深凝望了一眼，仿佛要将那身影刻入灵魂深处。
随后，毅然转身，走进船舱。
小火轮“突突”地冒着黑烟，缓缓离岸，驶向茫茫江心。广州城的轮廓在晨雾中渐渐模糊，如同一个巨大的、尚未醒来的梦魇。
佛山镇。
汾江河码头边的水上关帝庙旁南堤街市上，气氛却明显比往日肃杀。
清兵的巡逻队明显增多，茶馆酒肆间，人们交谈的声音也压低了许多，眼神中带着警惕。
梁桂生压低了斗笠，凭着记忆，穿街过巷，来到了位于塔坡庙附近的鸿胜馆。
往日门庭若市的武馆，此刻大门虚掩，门前冷落。
只有两个精悍的白衣黑裤的年轻弟子守在门口，眼神锐利地扫视着过往行人，看到梁桂生接近，立刻露出警惕之色。
梁桂生没有直接上前，而是绕到武馆后巷的一处侧门，按照记忆，有节奏地敲了几下。
门“吱呀”一声开了一条缝，露出一张熟悉的面孔，是鸿胜馆的大师兄，也是张炎的首徒陈盛。
陈盛看到梁桂生，先是一愣，随即眼中爆发出惊喜，但立刻又转为紧张，他迅速将梁桂生拉进门内，警惕地看了看巷子两头，这才闩好门。
“桂生？！你怎么回来了？省城那边……”陈盛压低声音，急切地问道。
“大师兄，一言难尽。”梁桂生苦笑一下，“师父他老人家可在？”
“在，在后院。你快随我来，最近风声紧得很。”陈盛拉着梁桂生，快步穿过练武场。
往日里呼喝震天、棍棒相交的练武场，此刻空无一人，只有几件兵器静静地靠在墙角，蒙着一层薄薄的灰尘，显得有几分萧索。
后院静室，鸿胜馆蔡李佛拳掌门张炎正背对着门口，站在窗前，望着院中那株在秋风中略显凋零的木棉树。
他身形依旧挺拔如松，但鬓角辫发间的白发似乎又多了一些，背影透着一股难以言喻的沉重。
“师父。”梁桂生走到他身后，噗通一声跪倒在地，声音哽咽，“不肖弟子梁桂生，回来了。”
张炎缓缓转过身。他的面容比梁桂生记忆中苍老了许多，眼角的皱纹如同刀刻，但那双眼睛，依旧温和。
此刻正深深地凝视着跪在地上的弟子，眼中情绪复杂，有关切，有痛惜，更有一种深沉的欣慰。
他没有立刻让梁桂生起来，而是沉默了片刻，才沉声开口，声音带着一丝沙哑：“省城的事，我都听说了。起义……败了。佛山大胜堂……也没了。”