向下走了大约二三十级台阶，前方豁然开朗。
他们进入了一个更大的、但明显是人工开凿的地下石室。石室大约有上面洞穴的一半大小，呈长方形。空气比上面更冷，更潮湿，墙壁和洞顶都凝结着一层薄薄的白霜，在手中苔藓光芒的映照下，泛着幽冷的光。
石室里的陈设，让陈北的心猛地一沉。
这里不像一个研究站，更像一个……简陋的墓室，或者实验室。
石室中央，摆着一张粗糙的石桌。桌上，散乱地堆放着各种东西——泛黄的笔记本，卷起的羊皮纸，生锈的测量工具（罗盘、尺子、放大镜），一些装着不明液体或粉末的玻璃瓶罐（大部分已经破损或干涸），还有一些……形状怪异、看不出用途的、似乎是石质或金属的小型器物。灰尘，厚厚的灰尘，覆盖了一切。
而在石桌的一角，放着一个用油布仔细包裹的、长方形物体，大小和形状，像一本特别厚的书，或者……一个盒子。
石室的墙壁上，也刻满了东西。不是上面洞穴里那种巨大、抽象的岩画，而是更小、更密集、更工整的……字迹和图案。是用某种尖锐工具，直接在岩石上刻出来的。字迹是两种——一种是汉字，工整有力，是父亲的笔迹；另一种，是那种古老的、弯弯曲曲的、类似突厥或蒙古文字的符号。图案则更加复杂诡异，有星图，有某种类似能量流动的示意图，有信使鸟的各种变体，还有一些……难以形容的、仿佛人体内部结构、又仿佛某种奇异机械的剖面图。
最令人触目惊心的，是石室最里面的那面墙。
那里，没有刻字，也没有图案。只有一张……简陋的石板床。床上，铺着一层已经腐烂发黑的枯草。而在枯草上，整整齐齐地，摆放着一套衣物。
一套深蓝色的、洗得发白、但折叠得一丝不苟的——老式中山装。
上衣，裤子，还有……一顶同样颜色的解放帽。
衣物的旁边，放着一双磨破了边、但同样刷洗得很干净的解放鞋。
而在衣物和鞋子的正前方，石床的边缘，用石头压着一张纸。一张已经严重泛黄、但依然能看清上面字迹的——信纸。
陈北的心脏，在这一刻，停止了跳动。
他死死地盯着那套衣物，盯着那张信纸。高烧带来的眩晕，伤口的剧痛，身体的寒冷，在这一瞬间，全部消失了。世界缩小到只剩下那套衣物，那张纸，和石室里弥漫的、浓得化不开的、混合着陈腐、草药和某种更深沉绝望的气息。
父亲……他回来了？还是……他根本就没有离开？他最终，选择回到了这里，换上了这身他当年考察时最常穿的、或许也是母亲最喜欢他穿的衣服，然后……躺在这张冰冷的石床上，等待死亡？或者……等待别的什么？
走到石床前，小心翼翼地拿起那张被石头压着的信纸。他看了一眼，然后，转身，走到陈北面前，将信纸递给他。老人的手，在微微颤抖。
陈北用颤抖的、沾满血污的手，接过信纸。赵铁军扶着他，让他能勉强看清上面的字迹。
是父亲的笔迹。比笔记本上的更潦草，更用力，有些笔画甚至划破了纸面，像用尽最后力气刻下的遗言。墨水是黑色的，但在昏暗的光线下，有些字迹边缘呈现出一种诡异的暗红色，仿佛混合了……血？
信的内容很短：
“北儿，若你见此，为父已去。莫悲，莫寻。此路尽头，非汝所愿见。”
“岩画乃锁，胎记乃钥，汝之血，乃引。然锁后何物，钥开何门，引向何方，为父穷尽二十年，未敢定论。唯知，此力非人可驭，此秘非世可容。”
“李国华及其背后‘暗影’，所求不过皮毛，其害有限。真正大患，乃‘门’后之物，及觊觎此物之……‘古老视线’。彼等注视此界久矣，唯缺‘信使’之血为桥。汝现世，彼等必至。”
“为父留此衣冠，非为衣冠冢，乃为警醒：人身脆弱，信念易折。莫要为力量所惑，莫要为真相所囚，莫要……步为父后尘，成为‘桥’之一段。”
“毁去信使令，或可暂保平安。然汝血脉已成，‘桥’基已筑。何去何从，汝自决之。”
“唯愿我儿，平安喜乐，平凡一生。此乃为父，最后私心，亦是最深愧疚。”
“父，陈远山，绝笔。2005年冬，于黑水之畔，自知归期不远，留此绝言，以待吾儿。若天见怜，勿使汝见此信。若见……则为父无能，累汝受苦。”
信到此结束。没有落款日期，只有那个“2005年冬”，和最后那句充满了无尽悲凉、愧疚和绝望的“若天见怜，勿使汝见此信。若见……则为父无能，累汝受苦。”
陈北的手颤抖得厉害，信纸簌簌作响。每一个字，都像一把烧红的刀子，狠狠地捅进他的心脏，然后反复搅动。父亲没有失踪，他是自知必死，回到了这里，留下了这封信，这套衣服，然后……他去哪里了？信里没说。是走进了那扇“门”？还是用别的方式结束了自己，防止成为“桥”？或者……他已经变成了别的什么，无法再以“父亲”的身份出现？
岩画是锁，胎记是钥，他的血，是引。
锁后何物？门后何物？古老视线？桥？
父亲穷尽二十年，不敢定论，只警告他，力量非人可驭，秘密非世可容。真正的大患，不是李国华，不是暗影，是“门”后的东西，和那些觊觎这些东西的、来自古老视线的注视。
而他，陈北，因为血脉，已经成了“桥”基。毁掉信使令可能都没用。
何去何从？父亲把选择权给了他，却又告诉他，可能已经没得选。
平安喜乐，平凡一生。这是父亲最后的私心和愧疚。可这八个字，对现在的他来说，是多么遥远，多么讽刺，多么……奢侈的妄想。
滚烫的液体，模糊了视线。不是高烧的汗水，是别的。他咬着牙，喉咙里发出野兽般的、压抑的呜咽，但最终，没有一滴眼泪掉下来。哭不出来。所有的情绪——悲痛、愤怒、恐惧、茫然、被命运捉弄的无力感——都堵在胸口，像一块烧红的铁，烙在那里，痛得他几乎要炸开。
赵铁军扶着他肩膀的手，收紧了。这个铁打的汉子，此刻也红了眼眶，嘴唇紧抿，下颌的线条绷得像岩石。别过头去，看着石壁上那些密密麻麻的字迹和图案，肩膀微微佝偻，仿佛一下子又老了十岁。老猫沉默地站在一旁，眼神复杂地看着那套中山装和信纸，握枪的手，指节发白。
死寂。石室里只有陈北粗重、压抑、仿佛漏气风箱般的喘息，和苔藓燃烧细微的噼啪声。
不知过了多久，陈北深吸一口气，用尽全身力气，将翻腾的情绪死死压回心底。他不能崩溃。至少，现在不能。
他小心地将信纸折好，递给赵铁军。“收好。”他的声音嘶哑得像砂纸摩擦，但已经恢复了那种冰冷的平静。