七日之前，清晓时分。
前夜的雨断断续续下了一夜，黄梅时节的晨雾还未散尽，奴婢们已在寝宫内外进进出出了好几回。
早膳过后，皇后便要梳妆打扮。一时之间，宫人细碎低语，人影来去，环佩轻响缠作一片，让本就焦灼的皇后面露愠色。
“人来了吗？”
皇后从斜倚的软榻上正了正身，再次问向身旁的贴身奴婢琉兰。
“娘娘您别着急，半个时辰前、天还没亮时就已经去请了，大约很快就到了。”琉兰回。
“皇后娘娘，荣贵妃还等着您一同前去内侍省，定夺中秋夜陛下巡游的后宫置办呢，两天前就再次差人来问了，这个可是大事啊，您看是今日去，还是？”站在一旁的掌事宫人强忍了半天，终于走向前说出了口。
“再大的事，能大过本宫今早发现额角又多了一道细纹？”
皇后说着，招呼着宫人拿来铜镜，对着铜镜仔细端详一番：“你就去回禀她，让她等着吧，陛下昨日已经和本宫说过此事，本宫心里有数。”
“是。”
“陛下先前未曾允她同去的时候，倒没见她如此上心，如今一朝得了恩许，倒是比本宫还要急切。也是难为她了。”皇后漫不经心地说。
琉兰一边小心翼翼地按着皇后的肩臂，一边冷言说：“娘娘您说的是。这般行径，只怕是存心要喧宾夺主了。旁人再急不可耐，再殷勤，也越不过尊卑二字。”
“本宫倒不怕她殷勤，相反，本宫巴不得这些繁琐的事，都由她一人操心呢！这样一来，本宫就独独的与我那澜妃妹妹，在这后宫揣摩那驻容之术即可……”
“娘娘，您这般仁慈、这般纵容，外头不知有多少人，都在暗地里揣度您的心思呢。”
“本宫何曾在意那些，只不过……”
还没等皇后说完，寝宫外的奴婢便传过话来：“启禀娘娘，澜妃已在殿外了。”
“快请进来吧！”
说罢，只见一个举止娴雅、不施粉黛的女子向寝宫门口缓缓走近，脚步因为路途湿滑显得笨笨拙拙，骨肉匀停的人形被殿门外熹微的晨光勾勒地格外清晰。
澜妃在拜过皇后之后，对着身旁的贴身婢女说：“花洛，把香露拿出来吧”。
说罢，只见花洛打开一个精巧的木盒，拿出一个镶有莲花纹样的香盒递到澜妃手里。
“本宫可是一直盼着你来，就这么点东西，需要这么久吗？”
“娘娘您是不知，这次的香露是臣妾根据《懿花集》里的方子改良后制成的，较之前进奉您的香露，额外又加了三类药花的花瓣和蜜粉，涂抹之后，便可让娘娘您的脸色更加莹润。药典里记载，新香需隔火熏制，每隔七日翻动一次，历经三候后，还需醒香三日，颇费一番功夫呢！您呀，要是不信，大可派人来制香阁，日日窥察、日日监视着……”
“哎呦哎呦，你们快听，本宫就随口问了一句，这位恃才无恐的娘娘就把典籍搬了出来，滔滔不绝地说了这么些半天，你们可学着点，以后邀功呀，别就只知道下跪！”皇后手指底下的几个婢女宫人边笑边说。
闻言，原本恭敬低头的奴婢们都“噗嗤”地笑出声来。
“娘娘又打趣臣妾，臣妾只是觉得好事多磨，经过长久时日、缓缓沉淀的东西才不会有负皇后娘娘的玉体。”
听闻此话，皇后更加愉悦，只见她牵起澜妃的手，让她坐到自己跟前，用手指轻轻蘸了点香露放到鼻翼边，叹道：“闻着确实是好东西，来，给本宫的手也抹上!”
随后，皇后便将玉手伸出：“话说回来，本宫知道你每次帮本宫熬制香露都煞费苦心，但是今日，本宫还得求你一事。”
“娘娘，您但说无妨，臣妾一定鞠躬尽瘁。”
说着，澜妃起身面向皇后做作揖姿态，惹得皇后再次笑出声来：“这日子，有你在本宫身边，可真是一点都不闷呢。”
说罢，皇后再次拉起澜妃的手，让她坐到自己身边。
“说到正事，本宫听说民间有一种具有异香的药材，制成丹丸后可以延年益寿，甚至听说可以药到病除。”
说着，皇后再次坐起了身，神色渐渐沉静了下来：“就快要入夏了，这天越来越燥热难安，本宫看着陛下近日茶饭不思，也体虚难眠，一直想着给他做些什么药膳，但宫里头的那些都吃遍了，也没什么新鲜的东西。近日，我便听太医署的那些人说，那异香之物或许能有点功效，可惜太医署里又少有这些东西。不知，你能否帮本宫寻着一些，赶制一些药丸？”
“娘娘是说瑶斛吗？”
“不错，正是此物。”