时值深秋，窗外梧桐叶落，更添几分萧瑟。
这次南宫月与陈叔宝约见的茶楼比上次更为偏僻，隐在一条窄巷尽头，推开窗，只能见到邻家灰黑的屋脊和一小片铅灰色的天空。
茶烟袅袅，冲散了空气中的微寒。
陈叔宝执壶，为南宫月续上一杯暖热的普洱，茶汤红浓透亮。
他动作依旧从容，声音也压得低而平稳：
“桂魄兄上次带来的关于南疆瘴疠防治与北狄诸部动向的条陈，我已通过稳妥途径，递往北境了。家兄回信说，极具价值，已着人试行，并加强了相应关隘的巡防警备。”
他顿了顿，抬眼看向南宫月，补充道：
“关于南蛮和北狄在江南有所交流密谋的事情，陛下似乎也有所动作，虽未明言，但兵部近日往北线增拨了一批冬防物资，批示也比往年快了些许。看来，上头也并非全然不在意。”
南宫月端坐桌前，指节分明的手指轻叩桌面，算是听到了。
他神色平淡，只微微颔首：
“边防稳固，乃国之根本。陛下圣明。”
语气里听不出是真心赞颂还是惯常的敷衍。
陈叔宝知他心思，不再多言此事。
他沉吟片刻，指尖在温热的茶杯上摩挲了一圈，声音又压低了几分，透出一种新的凝重：
“北狄那边，近日出了一件大事。”
南宫月抬眸，眼神沉静如水：
“哦？”
“阿史那部，”
陈叔宝一字一顿，清晰地说道，
“那位几年前失踪、据说早已死在奴隶堆里的王子——阿史那·咄吉，月前以雷霆之势归来，集结旧部，发动突袭，已亲手斩杀了其篡位的叔父，肢解献祭他们的天狼神明，重新坐上了北狄狼头宝座。如今，他已是大漠南北公认的新一代大可汗了。”
他停顿了一下，仔细观察着南宫月的反应，慢慢道：
“家兄信中说……冰云先生特意提了一句，说此人，桂魄兄你……似是旧识？”
“旧识”二字落入耳中，南宫月端着茶杯的手几不可察地顿在了半空。
方才还平静无波的眸底，骤然间风起云涌，似有寒冰碎裂，又有烈焰暗燃。
他缓缓放下茶杯，杯底与碟子相碰，发出一声极轻微的脆响。
半晌，南宫月才从喉间挤出两个低沉而清晰的音节，带着千钧重量：
“认识。”
如何能不认识？
阿史那·咄吉。
南宫月的脑海中立刻浮现出一张年轻、脏污却掩不住野性难驯的少年脸庞——
尤其是那双眼睛，深深地烙印在他的记忆里。