驿馆深处，一间未点燃灯烛的客房内，光线晦暗。
窗外永安城的喧嚣仿佛被一层厚厚的帘幕隔绝，只余下模糊的嗡鸣。
一名穿着富丽、带着明显西域特征的商人，正恭敬地向着倚坐在阴影中的阿史那·咄吉躬身行礼，姿态谦卑。
“尊贵的大可汗，距离觐见大钧皇帝还有三日闲暇，这永安城繁华似锦，不乏绝色……”
商人脸上堆着讨好的笑容，小心翼翼地试探，
“是否需要小的为您寻些……别致的乐子？保证让大汗满意。”
阿史那·咄吉的身影在昏暗中几乎与座椅融为一体，唯有那双灿金色的眸子，在黑暗中亮得惊人，如同蛰伏的狼瞳。
他闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着毫不掩饰的轻蔑。
“不必。”
他的声音低沉而肯定，
“汉人女子，软得像没骨头的羔羊，哼哼唧唧，无趣得很。”
他顿了顿，手指随意地抬起，指向静立在一旁、如同雕塑般的乌尔娜·格根，
“我喜欢的，是那种……带刺的，烈的，能撕咬的。对，就像乌尔娜这样的。”
被突然点到名字，乌尔娜只是微微侧过头，唇角礼貌性地向上弯了一下，露出一丝几乎算不上笑意的表情。
她的手始终自然地按在腰间的匕首柄上，身姿挺拔如标枪，周身散发的气息是战士的锐利与冰冷，与“侍妾”、“乐子”这些词汇毫无干系。
她知道可汗只是在用她作筏子，回绝这种无聊的提议。
西域商人碰了个软钉子，心下讪讪，暗想这位新可汗果然如传闻中那般难以捉摸，心思深沉，远非上一任老可汗那般容易讨好。
他脸上却不敢显露分毫，只是笑容更谦卑了些。
阿史那·咄吉那双金眼睛在黑暗中一瞬不瞬地盯着商人，仿佛能看透他所有心思。
“这种镶金边、擦脂粉的闲事，少谈。”
他的语气依旧平淡，却带上了不容置疑的命令意味，
“我让你查的事情，怎么样了？嗯？”
最后一个“嗯”字尾音微微上扬，带着一丝不易察觉的威胁，像冰冷的刀锋轻轻擦过皮肤。
商人一个激灵，后背瞬间渗出些许冷汗。
他敏锐的商人直觉告诉他，再拿不出点实实在在的东西，恐怕要有大麻烦。
他连忙收敛起所有谄媚，换上更为郑重的神色，从随身携带的密匣中取出几卷图纸和文书，双手奉上。
“有的有的！大可汗您别急，小人已经尽力去办了。”
他语速加快，带着讨好，
“这是小人通过各种渠道，能搜集到的关于永安城周边部分布防的草图……可能，可能不是特别清晰精准，还有官道分布、部分地形勘测图……以及一些近期朝廷的人员调动风声，都在这里了。”
阿史那·咄吉这才稍稍坐直了身体，接过那叠东西，就着窗外透入的微弱天光，快速翻看起来。
手指在地图上的几处关隘和军营标记上划过，眼神专注而锐利。
商人小心地观察着阿史那·咄吉的神色，见他似乎还算满意，才咽了口唾沫，继续说道：