北狄王庭的金帐内，牛油巨烛燃烧，投下摇曳的光影，将帐内四人的身影拉长，扭曲在绘满征战史诗的帐壁上。
松脂香料中混合着皮革和钢铁的气息，弥漫在略显凝滞的空气里。
阿史那·咄吉高踞于铺着兽皮的大可汗宝座之上，指节有一下没一下地敲击着“哮月”冰冷的刀鞘，灿金色的眼眸半阖，听着麾下三员大将的军情禀报。
赫连·灼日率先上前一步，他狭长的眼中阴鸷之色更浓，声音低沉沙哑，带着一丝压抑的怒火：
“大汗，我‘苍鹰部’下辖一支千人整编队，今日在镇北关外围巡弋时……全军覆没。”
他话音刚落，术律·苏日勒便接口道，语气带着风骑部特有的迅疾与一丝不易察觉的惊悸：
“我的‘风骑’儿郎在远处瞭望，亲眼所见。为首之人，身着绯色官服，骑一白马，腰佩长剑。其人于奔马之上回身连发三箭，一箭封喉‘苍鹰部’千夫长，另两箭……竟精准射落了苍鹰部用于侦察的两只啸鹰！”
他顿了顿，声音微沉，
“随后，那支千人队便被引入山谷埋伏，尽数……玉碎。”
绯衣，白马，长剑，如此身手，如此胆魄……
无需阿史那·咄吉出声，在座的三人属将心下都已雪亮——除了南宫月，还能有谁？
看来大钧皇帝赵寰终于把困于永安城金笼里的南宫月放出来了。
拓跋·□□闻言，粗豪的眉头紧紧拧在一起，他摸了摸自己胸-前早已结痂但依旧狰狞的巨大伤疤，那是与南宫月废墟搏杀时被其狠狠重伤留下的印记。
他声音嗡嗡的，带着困惑与忌惮。
拓跋·□□闷闷地问道：
“大可汗……大钧那边，真的会用南宫月来换陈伯君的解药吗？若是换了，我们……”
他话未说完，甚至无须阿史那·咄吉开口，赫连·灼日已阴恻恻地接过话头，语气带着对拓跋头脑简单的淡淡嘲讽：
“□□，你何时变得如此天真？换药？本就不是真心要换。”
他狭长的眼睛扫过拓跋·□□，又瞥了一眼宝座上不动声色的阿史那·咄吉，继续道：
“你我都清楚，那镇北关，原本是南宫月的根基，都是他一手带出的兵。如今多年过去，主将几经更迭，关内新旧势力交错，未必铁板一块。大可汗此计，名为换药，实为攻心！无论他们换，还是不换，只要这个提议被摆在明面上，就足以在那些新旧大钧将领心中种下猜忌的种子——是保战功赫赫、却已离开多年的旧主？还是救如今正掌兵权、却危在旦夕的新帅？”
赫连·灼日冷笑一声，声音如毒蛇吐信：
“只要他们因此产生一丝裂隙，一丝犹豫，于我大军而言，便是可乘之机！”
他最后看向拓跋·□□，语气带着几分戏谑，
“再说了，南宫月是何等人物，你难道忘了？他是那种会乖乖坐以待毙、任由别人决定他命运的人吗？你胸-前这伤，想必还记得是怎么来的吧？”
“你！”
拓跋·□□被赫连·灼日一语戳中痛处，猛地站起身，蒲扇般的大手按上了腰间的狼牙棒柄，怒目圆睁，胸膛剧烈起伏，帐内气氛瞬间剑拔弩张。
阿史那·咄吉终于抬起眼帘，目光平静地扫过针锋相对的两人，并未出言呵斥，只是那敲击刀鞘的指节，微微停顿了一瞬。
就是这微不足道的一顿，赫连·灼日与拓跋·□□便如被无形的鞭子抽了一下，同时收敛了气息。
赫连·灼日垂下眼睑，拓跋·□□重重地坐了回去，发出沉闷的响声。
阿史那·咄吉的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而笃定的弧度。
“他来了，很好。”
他低声自语，仿佛期待已久的猎物，终于踏入了狩猎场的边界。
金帐内的气氛尚因方才的消息而带着几分凝滞，烛火不安地跳动着。
就在这时，一名北狄传令兵快步走入帐内，单膝跪地，恭敬禀报：
“大可汗，大钧方面传来回复。他们说……有一事不明，需向我方确认。”
“讲。”
阿史那·咄吉声音平淡。
传令兵似乎觉得大钧的措辞有些古怪，略微迟疑了一下，还是原样复述道：
“他们问……我方所要的南宫月是……活的，还是死的？”
他顿了顿，更加古怪地补充了那句原话，