江陵之后，船行更紧。白日赶水，夜里也只择稳当处短停。江陵城门落锁的消息顺着江风传开，船上的人各怀心事，连闲谈都少了，偶尔有人提起，也只说到一半便收住。雪初有时从舱窗望出去，只见江岸一带村落稀疏，渡口的灯也比先前少，远远有人影在雾里来去，转眼便被江风吞没。
第叁日午后，上游来了一艘狭长的兵船，黑旗压风，橹声沉沉。客船纷纷放慢水程，船家忙着报路引、船籍与去向，军士立在船头喝问几句，目光扫过甲板与舱口，便又掠走。待兵船掉头的橹声远去，船上人才慢慢松一口气，却没人笑，连咳嗽都咳得克制。
又过了数日，江面渐宽，水色也亮起来。清晨起身时，雪初把江陵买的新衫换上，月白的颜色衬着窗缝里透进来的天光，连旧日身上那点山野气都淡了几分。她系带系到一半，总觉得结打得不够好，便回头问沉睿珣一句：“这样可好？”
沉睿珣伸手替她把衣襟轻轻理顺，才笑道：“当然，多好看。”
他语气平常，却让她觉得这一路兵荒马乱、风声鹤唳，被他这轻轻一理，都挡在了外面。
到傍晚，船还未靠岸，江面先热闹起来。来往的船多了，桅杆密得像林，水上喊话声此起彼伏，连风里都混着酒肆与炙肉的香。
甲板上有人探头张望，兴奋得压不住嗓门：“前边就是金陵了！”
旁人立刻接话：“金陵这地界，大码头，大市口，什么都比别处讲究。”
又有人低声嘀咕：“讲究归讲究，可吃住都要贵一截。”
雪初听着那些话，跟着人群往前望去。远处城廓与楼影从暮色里慢慢浮出来，沿江灯火一盏盏亮起，照得水面碎金般摇晃。
甲板上已有人高声喝令：“金陵下船的，往前走，别堵在舷口！”
官差沿着栈道来回巡视，佩刀映着暮光，冷亮得叫人不敢多看。脚夫抬箱落地，闷响一声声迭起来，马嘶声夹在人声里，近得几乎贴在耳侧。
舷梯放下，人潮在舷口处骤然拥紧。
“借过——”
“让一让，下船的先走！”
雪初被推着向前一步，脚踏上木板时，城口的喧声一齐涌来，吆喝、叫卖、货物落地的闷响、脚步急促的回声混作一团。有人从她身旁疾步掠过，压着兴奋催同伴：“快些！进城赶时辰！”
雪初脚步微微一顿，手却被沉睿珣牵住了。他将她带离拥挤的舷口，顺着人流下了船。
金陵的风从城门方向吹来，夹着炊烟、酒香、脂粉与尘土的气味，热闹得几乎要把人卷进去。人群涌动，却自有秩序，巡街的兵丁在街口来回走动，商贩虽谨慎，却仍敢高声招徕，街角酒楼二层临街开窗，已有食客倚栏而坐。
雪初忽然生出一点不真实的恍惚：江陵那一日仓促退走的慌乱，明明只是隔着一段水程，却仿佛被掩进了另一重人间里。
沉睿珣带着她进了酒楼。掌柜引着上楼落座，递上酒水与菜牌。雪初方才在码头与街市间走了一阵，人声尚在耳畔回响，坐定之后，才慢慢松泛下来。她朝窗外看了片刻，才转回视线，神色里仍带着几分尚未散去的恍惚。
沉睿珣接过菜牌，低声与伙计点了几样。雪初听着他报出的菜名，清蒸鲈鱼、桂花糖藕、煮干丝，是江南一带寻常的菜色。
她起初并未多想，待菜一一上齐，她尝了一口糖藕，脆生生甜蜜蜜的桂花香在唇齿间散开，又夹了一筷鲈鱼入口，鱼肉细嫩，鲜味恰到好处，她又忍不住多吃了几口。
她在西南山中待了几年，吃食一向随意，口味也早已不作计较。可这一桌菜入腹，她却吃得如此合口，让她自己也觉出些异样来。
她低头看了看碟中菜色，喃喃道：“这些……我好像都很吃得惯。”
沉睿珣正替她盛煮干丝，闻言动作微微一顿，随即将碗推到她面前：“口味确实不错，只是这糖藕对你来说怕是还不够甜。”
雪初接过碗，诧异道：“我有这样爱吃甜的？”
沉睿珣看了她一眼，只笑道：“你现在吃得惯便好。”