“方才听丫头们嚼舌根，说哥哥遇刺，可把我嚇坏了。”
这一幕来得猝不及防，满座皆惊。
贾母更是心头一紧，连忙上前对著忠顺王福身赔罪，语气恭敬又带著几分维护：
“王爷息怒，这是老身的孙儿宝玉。孩子年幼，听闻水溶王爷出事，一时心急失了礼数，还望王爷海涵。”
直到此时，水溶才缓缓转过身，牵著宝玉的手，目光落在忠顺王身上，语气已然沉了下来：
“王弟，你这话是什么意思？”
他身形挺拔如松，周身气场全开，虽未动怒，却带著不容置疑的威压：
“贾府好歹是开国功勋，先祖为江山社稷立下汗马功劳，纵使如今不比往昔，也容不得旁人这般轻辱。”
“你方才的话语，岂不是寒了天下开国功勋的心？”
忠顺王瞳孔微缩，看著水溶护犊般將宝玉护在身侧，又听他搬出“开国功勋”的名头，瞬间明白了其中关节。
北静王与贾府本就渊源深厚，如今宝玉又这般亲近他，自己若是执意追究，反倒显得小题大做，落了个苛待功勋、欺凌幼童的名声。
他心念电转，当即敛去脸上的怒色，对著水溶微微躬身，语气诚恳：
“多谢王兄提醒，是臣弟一时糊涂，失了分寸。”
说罢，他转身端起桌上的酒壶，给自己满斟三杯，朗声道：
“臣弟自罚三杯，向贾府赔罪，也向王兄赔不是。”
话音落，他仰头將三杯酒接连饮尽，动作乾脆利落，既给了水溶面子，也顺势下了台阶。
原本剑拔弩张的氛围，被贾宝玉这一闹，瞬间冰消瓦解。
贾母暗自鬆了一口气，连忙命人添酒布菜，席间的丝竹声重新响起，虚与委蛇的笑语再次瀰漫开来，只是人人心中都清楚，这不过是表面的平静。
寒暄几句后，水溶便牵著宝玉的手回到了座位。
他指尖刚落回杯沿，目光不经意间扫过席间，恰好瞥见了坐在角落的秦可卿。
水溶眸色微转，对身侧的宝玉温声道：“宝兄弟，你去把你秦姐姐叫过来。”
宝玉仰头望他一眼，乖乖点了点头，脆生生应了声“嗯”，便迈著轻快的步子走了过去。
他熟稔地拉起秦可卿的手，凑在她耳边低声说了几句，语气亲昵又自然。
秦可卿原本紧绷的神色稍稍舒缓，顺著宝玉的牵引起身，亦步亦趋地跟著过来——她与宝玉素来亲近，这般相处模样，落在旁人眼里竟也不觉突兀。
这一切皆在水溶的预料之中。
他何尝不知秦可卿担惊受怕了一整晚，席间也没动几口吃食，只是自己若直接將她唤到跟前，难免惹来閒言碎语，累及她的名节。
借宝玉之手相召，既合礼法，又全了她的体面，旁人纵有心思，也挑不出半分错处。
待二人走近，水溶抬眸看向秦可卿，淡淡吩咐：“可卿，替宝兄弟斟杯酒。”