水溶低头看向她，眼底瞬间化为温柔，轻轻点了点头：“去吧，路上小心些。”
秦可卿对著水溶温柔一笑，又对著秦仲勛微微福身，隨后便跟著嬤嬤从后门走了出去。
看著秦可卿的身影消失在门口，水溶收回目光，眼底的温柔渐渐褪去，取而代之的是一丝凝重。
秦仲勛看著秦可卿离去的方向，若有所思地点了点头，隨后转头看向水溶，压低声音说道：
“王爷，如今人走了，老夫也该说正事了。关於內阁的那份名单，老夫有几句话想跟你说。”
水溶身体微微前倾，语气郑重：“秦老请讲。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝瞭然。
书房內的气氛瞬间变得凝重起来，窗外的暖阳依旧明媚，却仿佛照不进这满室的权谋算计。
唯有两人交握的茶杯，还残留著一丝温度，印证著这份跨越辈分的深厚交情，也暗藏著彼此心中的算计与考量。
秦仲勛端起茶杯，指尖摩挲著温润的瓷壁，目光沉了沉，率先打破了书房內的凝重，声音压得极低，带著几分不易察觉的试探：
“王爷，此次內阁擬定的斩首名单，细数下来竟有四十二人之多。四大家族盘根错节多年，这一回也难独善其身，族中好几人都在名单之上。”
他顿了顿，抬眼扫了下水溶的神色，见对方面无波澜，便继续说道：
“除了他们二人，其余功勋世家涉案者亦不在少数。这般大规模清洗，朝堂之上必有不少空位腾出，王爷心思通透，想来早已看清其中关节。”
水溶端坐在案前，指尖轻轻叩了叩桌面，闻言缓缓眯起双眼，眼底掠过一丝精光，隨即勾起唇角，似笑非笑地说道：
“看来秦老对那內阁首辅之位，倒是颇有想法。如今你已是兵部尚书，手握兵权，位高权重，竟还想更进一步，登临人臣之极？”
秦仲勛並不掩饰，抬手抚了抚頜下花白的鬍鬚，脸上露出一抹坦荡的笑意，语气却带著几分恳切：
“王爷说笑了，食君之禄，担君之忧，老夫若能登临首辅之位，方能更好地辅佐陛下整顿朝纲。只是此事前路未卜，老夫今日前来，便是想问问王爷，可有什么法子能助老夫一臂之力？”
水溶闻言，笑意淡了几分，端起茶杯浅啜一口，语气带著几分无奈与疏离：
“秦老多虑了，我只是个閒散亲王，你也清楚大胤朝的规矩，亲王不得干政，这般朝堂核心的事，我实在不便置喙。”
“可王爷，”
秦仲勛不等他说完便出声打断，身子微微前倾，声音压得更沉，眼底藏著一丝算计，
“老夫倒听陛下私下提及，此次清洗太过猛烈，南方民心浮动，急需派一位德高望重之人前往安抚。”
“原本此事擬定的是王子腾，可他刚从南方归京，贸然再派出去恐有不妥。王爷，你就不想爭取一下这个差事？”
这话如一块石子投入平静的湖面，水溶的呼吸骤然一沉，指尖叩击桌面的动作猛地停住。
他垂眸掩去眼底翻涌的情绪，片刻后才抬眼，声音冷淡得没有一丝温度：
“秦老，我还真不想。我此生所求，不过是做个閒散王爷，安稳度日，朝堂纷爭、地方差事，都与我无关。”
秦仲勛看著他嘴硬的模样，眼中闪过一丝瞭然的笑意，也不戳破，缓缓起身作揖：
“既然王爷心意已决，那臣便不叨扰了，先行告退。”
水溶眯著眼打量了他片刻，才淡淡开口：“赵忠，送客。”
门外的赵忠立刻应声上前：“秦大人，请。”