水溶將府中诸事、暗线排布及年后南下的筹备一一敲定
正坐在书房案前摩挲著那枚玄铁令牌，思忖著交趾使者的后续应对之策
门外忽然传来內侍急促的通报声，夹杂著秦钟略显慌乱的脚步声。
“王爷，秦钟求见！”
“进来。”
水溶抬声，话音刚落，秦钟便慌慌张张地闯了进来，一进门便“噗通”一声跪地：
“稟王爷，秦王殿下与赵王殿下驾临拜访，现已在正堂等候！”
水溶眸底闪过一丝讶异，隨即敛去，抬手理了理衣袍上的褶皱，语气平静：“知道了，起来吧，隨我过去。”
他倒未曾料到，这两位皇子会在年关將至、各方势力暗流涌动之时，突然登门。
抵达正堂时，屋內已传来秦王朱常钧的惊嘆声。
只见朱常钧正凑在案前，摆弄著水溶製作的玩意儿
赵王朱常铭则立在一旁，看似漫不经心地打量著堂內的摆设，目光却隱晦地扫过四处，神色沉静，与秦王的咋咋呼呼截然不同。
水溶轻咳一声，打破屋內的喧闹，躬身行礼：
“臣拜见秦王殿下，赵王殿下。”
朱常钧与朱常铭闻声回头，连忙敛去隨意之態，躬身回礼，语气恭敬却带著几分熟稔：“拜见王叔。”
水溶直起身，唇角勾起一抹玩味的笑意，缓步走到主位旁坐下：
“你们两个小子，平日里忙著在父皇跟前当差，怎么今日倒有閒情逸致，来我这北静王府做客？”
朱常钧性子直爽，几步凑上前来，笑著打趣：
“王叔这就见外了！凭什么太子殿下能常来拜访您，我和弟弟就不能来？难不成王叔偏心太子？”
水溶连忙摆了摆手，故作无奈地求饶：
“殿下可別折煞臣了，臣可担不起『偏心这两个字。秦钟，快给两位殿下看茶。”
“別別別，”
朱常钧连连摇头，眼神亮晶晶地盯著水溶，语气带著几分急切
“王叔，茶就免了，臣听闻您府中珍藏的桃花醉乃是一绝，不知臣与弟弟能否有幸一尝？”
水溶哈哈大笑，指尖点了点朱常钧的肩头：
“原来竟是馋孤的酒了！怎么，皇兄限制你饮酒了？”
朱常钧脸颊一红，有些窘迫地挠了挠头：
“父皇倒未明著限制，可宫里的御酒寡淡无味，哪有上次在王叔这儿喝的杏花酿香醇？那滋味，臣到现在还记著呢！”
水溶眼底笑意更深，转头对秦钟吩咐：“去酒窖，把那坛十年陈的桃花醉取来。”
他自然清楚这两位皇子的脾性——秦王嗜酒如命，赵王则隨遇而安，不多挑剔。
秦钟应声退下，正堂內一时安静下来。
朱常钧摸了摸鼻尖，率先打破沉默，语气带著几分试探：