天光大亮，长寧县的街头逐渐有了人气。
昨夜那场大雪掩盖了一切罪恶，路上的行人缩著脖子，哈著白气，匆匆踩过那些不知掩埋了多少秘密的积雪。
县衙门口，那面蒙了一层灰的大鼓被敲响了。
“咚、咚、咚。”
声音沉闷，惊动了內里那些还在打盹的差役。
半个时辰后。
几名穿著红黑差服，腰挎雁翎刀的捕快，骂骂咧咧地跟著顾言来到了城西的扎纸铺。
领头的是个中年汉子，身材精瘦，一双眼睛却像是鹰隼一般锐利，眼角的鱼尾纹里夹著常年混跡官场的精明与油滑。
此人名叫赵锋，长寧县衙的捕头，人送外號赵扒皮。
意思是只要过了他的手，不管是死人活人，都得被扒下一层皮来。
赵锋站在后院那片还残留著焦糊味的黑土地前，用刀鞘拨了拨地上残留的灰烬，鼻子抽动了两下。
酒味，桐油味，还有一股很淡的肉香。
他眯起眼睛，回头看了一眼站在门口瑟瑟发抖的顾言。
“你说，昨晚黑蛟帮的马三来抢钱，把徐老头打个半死带走了，还在后院放了把火？”
赵锋的声音很轻，却带著一股子让人心慌的压迫感。
顾言满脸黑灰，衣服也被扯破了几处，看著狼狈不堪。
他低下头，声音带著哭腔：
“是的大人。小的昨晚躲在地窖里才逃过一劫，出来的时候火已经快灭了，掌柜的和马三爷他们都不见了……”
赵锋冷笑一声，没有说话。
他围著那片灰烬转了两圈，目光像是鉤子一样在四周扫视。
地上的血跡虽然被清理过，但在老刑名眼里，有著掩盖不住的痕跡。
而且这后院打扫得太乾净了，颇有此地无银三百两的意味。
马三是什么人？那是吃人不吐骨头的恶狼。
抢了钱还放火？这不是马三的风格，他只会把这里变成屠宰场。
除非……
赵锋的目光落在顾言那双揣在袖子里的手上。
“把手伸出来。”
顾言身子一僵，隨后颤巍巍地伸出了双手。
那双手上满是冻疮和燎泡，那是昨天练铁砂掌留下的痕跡，这时候看起来，就像是救火时被烫伤的样子。
赵锋盯著那双手看了半晌，心中的疑虑消散了几分，看向顾言的眼神中，多了一种意味深长的戏謔。
一个手无缚鸡之力的学徒。