许州城，瞬间被这石破天惊的消息引爆！
无数人从睡梦中惊醒，各方势力闻风而动，或惊疑，或骇然，或暗自揣测，或幸灾乐祸。
而这一切的始作俑者，却展开了自己的双翼，如同高天之上的乌云，极速飞向自己的老巢。
欧阳靖之死的消息像一颗砸进滚油锅里的冰水轰然炸开，溅得整个许州城一片沸腾。
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天光微亮时，各种带著血腥味和离奇猜测的流言，已经隨著早起营生的人们，钻进了许州城的大街小巷。
“听说了吗？那位从天京来的欧阳大人，昨晚上在天涯海角楼顶，让人给宰了！”
“何止是宰了！听说死得那叫一个惨，脖子都扭断了！跟他一起的两个老头高手，一死一残！”
“我的天爷————谁这么大胆？那可是安和王的人！呼霞境的高手！”
“谁知道呢？现场留了字，说什么死有余辜，罪有应得，狂得没边了！”
“不会是————北境派来的刺客吧？”
“难说————也可能是仇家？欧阳大人这几天把咱们许州武林逼得够呛，保不齐有哪个被逼急了的————”
“嘘！噤声！官府的人来了！”
街头巷尾，茶楼酒肆，到处是压低的议论和惊疑不定的目光。
原本就因徵兵令而紧绷的气氛，此刻更是添上了浓重的血腥与诡譎。
中小门派的主事者们闻讯，先是惊骇，隨即是难以言喻的复杂情绪一压迫他们的那柄“刀”突然断了，固然鬆了口气，但隨之而来的，很可能是安和王乃至朝廷更猛烈的怒火和清查。
没人敢欢呼，只有更深的忧虑和警惕。
四大门派和万象阁的反应则微妙得多。
惊诧之余，更多的是冷眼旁观，甚至隱隱有一丝“果然如此”的瞭然。
欧阳靖的霸道作风早已引起不满，他的死，对某些人来说，未必是坏事。只是这凶手的手段和胆量，著实令人心惊。
许州官府的压力瞬间达到了顶点。
知州，同知，总捕头连夜被惊动，脸色一个比一个难看。
安和王麾下的徵兵使，呼霞境武者，在许州地界、在防守严密的顶级酒楼內被刺杀，这简直是捅破了天！
无论是对上还是对下，都是极其严重的失职。
因此，一道道严厉的指令从州府发出：全城戒严，许进不许出！严查一切可疑人物！限时破案！
然而，徵兵的命令並未因欧阳靖之死而撤销。
来自神威龙虎上將军府的正式公文依旧有效，州府衙门硬著头皮，在维持治安、追查凶手的同时，还得继续督促各门派按名额出人。
只是那股杀气腾腾的逼迫感，因为执行者的暴毙而暂时滯涩，许多中小门派暗自鬆了口气，开始更加积极地运作石老三得到的那种“权宜之计”，抓紧时间花钱僱人滥竽充数。
就在这满城风雨，人心惶惶的时刻，宋世明已经回到了御兽宗山门。
他是在天將破晓前回去的，悄无声息，没有惊动任何人。
甚至先去了后山一处冷泉，仔细洗净了身上可能沾染的极淡血气，换了身乾净衣物，这才回到自己的院落，如同往常一样打坐调息，仿佛只是进行了一次再寻常不过的夜间修行。