“你！”
“嘘。”
徐浩借著收拾碗筷的动作，身子往前一探，属於“郭山”的憨厚面孔瞬间冷了下来。
陈元之刚张开的嘴像是被针缝上了，喉结剧烈滚动，锁链哗啦作响。
“林教头……他人……”陈元之声音颤抖，压得极低。
“死了。”徐浩一边將剩饭倒进泔水桶，一边道，“为了护著几箱子货，教头死了，剩下活著的护院都遣散了，现如今就剩我一个。”
徐浩顿了顿说道，“他临走前让我问你一句，这货到底是要送给谁的？”
陈元之眼中的光亮黯了一瞬，安静片刻，隨即抓著柵栏，缓缓开口，“明州，镇北王。”
徐浩手上的动作一顿。
明州，可不就是只知镇北王，不知衡帝的苦寒之地？
“原来如此。”徐浩嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“难怪监天司像疯狗一样咬著不放。你这是拿著朝廷眼里的『谋逆物资去投靠镇北军，陈大少爷，这可真是把九族都掛在裤腰带上玩啊。”
“朝廷要吃人，我们陈家只想活！”陈元之眼眶通红，低吼道，“只有镇北王敢收这批货，也只有到了明州，监天司的狗爪子才伸不进去。”
“知道了。”徐浩提起泔水桶，恢復了瑟缩的老实模样，转身就走，“老实待著，別死了。”
出了府衙，天色已擦黑。
徐浩没回住处，而是拐进了城东一家不起眼的书局。这年头兵荒马乱，正经书没人看，倒是些神怪誌异和春宫图卖得火热。
掌柜的正趴在柜檯上打瞌睡，听见动静眼皮都没抬：“要艷书去左边，要话本去右边。”
“给家里侄子启蒙，要带图的，字儿少点的。”徐浩说著，从袖子里摸出一块碎银，“啪”地拍在柜檯上，“《天擎地理志》、《九州风物》，有么？”
掌柜的眼皮一翻，见钱眼开，立马换了副笑脸：“有有有，虽是旧版，但地界画得清楚。”
抱了几本积灰的册子回到死牢，徐浩借著如豆的油灯，將地图摊开。
这个世界的全貌，终於在他眼前铺展开来。
天擎浩土九州並立，大陆四周被“无尽的海水包围，世人称为“无涯海”。
而这大衡朝占据中央最肥沃六州，擎州居於六州中央，是大衡朝政治、经济、地理位置的中心，也是大衡帝都所在地。
宸州位於东侧，是盐帮与漕帮廝杀的旋涡。
而明州在正北，是直面蛮族的苦寒之地，民风彪悍，在这片土地上，镇北王的话比衡帝的圣旨管用。
从宸州去明州，地图上勾勒出两条路。
第一条，向西经擎州直插北上。
徐浩摇了摇头。
擎州可是皇权中心，监天司的老巢就在那儿。
带著陈元之这种重犯走这条路，跟送死没两样。
第二条，走水路。