“清辞……兄？”
柳清辞脚步一顿，这个称呼已经很久没有人叫过了。
他抬眼，看见一个身着儒衫的年轻男子站在不远处。
年轻男子眉头蹙在一起，眼里写满了纠结和欲言又止的担忧。
“淮安？”柳清辞感到意外。
陈淮安是柳清辞昔日在书院时的同窗好友，家境清寒但才华横溢，刚考中进士，授了翰林院编修这一清要官职。
“清辞兄，没想到真的能见到你！”陈淮安目光急切地扫过柳清辞全身，像是在确定他是否有恙，声音带着压抑的激动和关切，“你……你还好吗？我听说……”
“你为何在此？”
柳清辞神色紧绷打断了他。
他看了看四周，见没人注意这边，这才看回陈淮安。
陈淮安门第清贫官职低微，为人更是老实本分，这种有豫王存在的风月奢靡场所，他如何进来的？
陈淮安道：“这次宴会的请柬发得出奇地广，不仅往日那些权贵子弟，连翰林院、国子监中许多与你相熟的旧识都收到了帖子。明面上说是以文会友，可谁不知道豫王殿下……”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛色，“我打听到你会来，便知这绝非寻常宴会。我担心你，所以……无论如何也得来看一眼。”
柳清辞的心像被一只冰冷的手攥紧了。
原来如此。
是萧俨有意为之，他刻意放宽了门槛，将请柬撒向那些曾与柳清辞论诗谈文、同窗共读的文人圈子。
他要让这些昔日的同路人，这些或许还对柳清辞存有几分欣赏或情谊的人，亲眼来赴这场“观赏”之宴。
观赏他柳清辞如何从云端跌落泥沼，如何乖乖沦为豫王殿下的玩物。
“你不该来。”柳清辞的声音干涩，“这里是什么地方，你难道不清楚？平白惹上麻烦。”
陈淮安脸上掠过一丝紧张，随即眼底浮现出孤注一掷的决然。
“清辞兄，时间不多，其实今日不止我一人来了。”他语速极快，每个字都像从牙缝里挤出，“还有两位在都察院和吏部任职的同年，他们……他们都曾受过柳伯父提携之恩，我们得到消息，此次宴会或许是个机会。”
陈淮安的手在袖中微微颤抖，却尽力稳住声音：
“我们商量了一些法子。只要能设法将你带出去，门外有接应的马车，立刻送你出城。”
“荒唐！”柳清辞低声截断他，脸色瞬间变得比纸还白，不是恐惧，而是惊怒，“这哪里是什么机会，这是送死！是拖着你们所有人一起万劫不复！”
“可我们不能眼睁睁看你……”陈淮安眼中布满血丝，那是连日焦虑和无力感的累积，“清辞兄，柳伯父还在狱中，柳家还需要你！留在这里，你就毁了！”
柳清辞闭了闭眼。
柳家倾覆，还能有这些父亲的旧部为之奔走，他心中欣喜感慨。
但如今柳家的情况，并不是轻易便能改变的。
“淮安，听我说。”他语气变得异常平静，甚至伸手，极轻却有力地按了一下陈淮安颤抖的手臂，“这份情义，清辞铭记五内，但我不能走，你们也当从未有过这个计划。”
“清辞兄，你可知那豫王是什么人？！”
柳清辞眸色死寂：“我知道。”