“什么意思？”
“德·拉马尔克的儿子在南方欠了一笔赌债，数目不小，债主是一个商人。那个商人恰好欠我一个人情。我会让那个商人把债务减免一半，条件是——德·拉马尔克在朝堂上不支持罗切斯特。”
第一个人想了想：“如果他问是谁帮了他呢？”
“他不会问。”艾利亚斯说，“因为他不想知道。知道得越少，欠的人情越少。他会假装这件事是巧合，然后心安理得地接受。”
三个人对视了一眼，都没有说话。
壁炉里的火又噼啪响了一声。
“还有问题吗？”艾利亚斯问。
“没有。”三个人异口同声。
“那散了吧。老规矩，分开走，不要让人看到你们在一起。”
三个人站起来，朝艾利亚斯微微鞠躬，然后一个接一个地离开了房间。
最后一个人走到门口时，停了下来。
“侯爵大人，”他头也不回地说，“您为瓦勒托瓦做这么多，值得吗？”
艾利亚斯没有回答。
那个人等了一会儿，没有得到回答，拉开门，走了出去。
门关上了。
房间里只剩下艾利亚斯一个人。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
“值得吗？”
他问自己同样的问题。
答案是——
值得。
不是因为瓦勒托瓦值得，不是因为伊索尔德的父亲值得，不是因为任何利益、任何算计、任何政治考量。
而是因为伊索尔德值得。
上一世，他没有机会为她做任何事。
这一世，他有机会了。
哪怕用尽所有的手段，哪怕得罪所有的人，哪怕最后粉身碎骨——他都要做。
因为她值得。
他在黑暗中坐了不知道多久。
壁炉里的火渐渐小了，房间里开始变冷。
他睁开眼睛，站起来，走到窗前。
窗外的天空还是黑的，没有星星，没有月亮，只有厚重的云层，像一块巨大的灰色幕布，将整个天空遮得严严实实。
他想起伊索尔德今天在书房里说的话。
“我想用我自己的方式。”
她拒绝了他的方法，选择了一条更难的路——不利用感情，不玩弄人心，只用交换。你给我，我还你。公平。
她太天真了。