孙立更是慨然请命：“寨主，末將愿为先锋，若拿不下济州府，提头来见！”
然而，史进却在眾人期待的目光中缓缓摇头：“不，我军的首战，不打济州。”
“为何？”鲁智深双眼圆睁，“送到嘴边的肉还不吃？”
史进走到舆图前，手指精准地点在东平府的位置上，沉声道：“师兄，诸位兄弟，济州是嘴边的肉，隨时可以吃。但大家看，东平府在我梁山以北，独龙岗等险要更在其北。若拿下东平，就等於在我梁山门户之外，立起了一道坚实的屏障！此乃战略要地，必须率先掌握在我手中！”
杨志立刻听出了弦外之音：“大郎，你的意思……此番不仅要破城，更要占城？”
“正是！”史进斩钉截铁，“打下东平府，分兵驻守，经营城池，將它变成我梁山根据地的第一块基石！”
杨志面露忧色：“若朝廷派重兵来攻，一座孤城，恐难久守。”
“守不住，便退回梁山。”史进毫不犹豫的回答。
“那何必耗费兵力占据？”杨志追问出了所有人的心声。
史进目光扫过全场，声音鏗鏘，语惊四座：“因为我梁山，不能永远只做流寇！『代天抚民不是空谈！欲建新朝，必先懂得如何治理百姓，经营一方！东平府，就是我们学习治理、实践『抚民的第一块试金石！”
他顿了顿，掷地有声地拋出那惊世骇俗的十六字真言：
“至於战法，我已思虑周全。概而言之，便是：敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追！”
他详细解释道：“官军势大来攻，我便退回水泊，此为『退；他若驻守，我便日夜骚扰，断其粮草，疲其心神，此为『扰；待他人困马乏，我则集中精锐，狠击其要害，此为『打；他若败退，我则乘胜追击，復占城池，此为『追！如此往復，东平府终將如骨鯁在喉，让朝廷寢食难安！”
一番话，完全顛覆了梁山好汉们对征战廝杀，攻城掠地的认知。
朱武手持羽扇，僵在半空，死死盯著史进，心中已是翻江倒海：“这……这绝非往日史大郎！此等韜略，堪称开宗立派！他……究竟得了何等造化？！”
“妙啊！哈哈哈！”鲁智深第一个打破寂静，狂喜吼道，“洒家听得浑身发热！就这么干！这头阵，非洒家莫属！”
孙立亦热血沸腾：“末將愿为鲁师兄副贰，共破东平！”
“不！”史进断然挥手，眼中精光四射，战意冲天，“东平府一战，乃我们和宋江分道扬鑣以来的第一战，是立威之战，关乎生死前程！此番出征，我要亲自领军，全伙下山！以泰山压顶之势，雷霆万钧之威，一战而胜！让天下人都看看，我『代天抚民的旌旗所指，是何等光景！”
“林冲听令！”
“武松得令！”
“杨志听令！”
“洒家愿往！”
“孙立听从號令！”
……
一时间，梁山上下士气如虹，都盼著在这首战之中建功立业。