大梁洪武元年三月初七，夜。
汴梁城笼罩在初春的寒意中。
自金军退去已月余，这座千年古都依旧满目疮痍。
城墙上的箭孔尚未修补，御街两侧的废墟在月光下投出狰狞的影子。
更鼓敲过三更，万籟俱寂，只有巡夜梁军的脚步声在空旷街道上迴荡。
南门瓮城內，火把噼啪燃烧。
值守的指挥使陈三虎搓了搓冻僵的手，他是梁山老兵。
今夜是他当值，眼皮却总跳个不停。
“开城门——刑部公文！”
瓮城外传来低沉喝声。
陈三虎一个激灵，扒著垛口往下望。
月光下，三骑立於护城河吊桥前。
当先一人青袍黑冠，面容冷峻如铁石；
身后两人彪悍雄壮，腰间掛著的不是刀，是专门用於行刑的鬼头刀——刀柄缠著的红布在风中飘动。
陈三虎心里“咯噔”一声。
他认得这三人——不，是认得那两把鬼头刀。
梁山泊聚义厅前立铁柱时，就是这蔡福、蔡庆兄弟砍的第一批贪官。
至於前面那位……
“裴……裴尚书？”陈三虎声音发颤。
裴宣仰头，月光照在他毫无表情的脸上。
他从怀中取出铜符，高高举起——刑部尚书印信在火光下泛著幽光。
“奉旨入城，速开城门。”
陈三虎不敢怠慢，连忙挥手：“放吊桥！开城门！”
绞盘吱嘎作响，包铁木门缓缓洞开。
三骑入城。
马蹄铁踏在青石板上，在静夜中格外清脆。
经过陈三虎身边时，裴宣勒马，淡淡瞥了他一眼：“今夜所见，不得外传。”
“是……是！”陈三虎躬身，冷汗已经浸湿了內衫。
他目送三骑消失在御街尽头，那股寒意从脚底直衝天灵盖。
身旁的年轻士卒小声问：“指挥使，那是……”
“闭嘴！”陈三虎低喝，脸色发白，“今夜咱们什么都没看见。记住了——想活命，就管好舌头。”
他望著裴宣消失的方向，心中默算：一位刑部尚书，两位御用刽子手星夜入汴梁，这是要出大红差了。
而且看这架势，恐怕不止杀三五个人……
月光被云层遮蔽，汴梁城陷入更深的黑暗。
次日清晨，南薰门外。
赵构身著素袍，站在车驾前，面色苍白如纸。
他昨夜一宿未眠，眼中布满血丝。
在他身后，十辆马车装载著简单的行李——那是他全部的“家当”。
史进亲自来送。