午后的紫微殿静得有些沉闷。
铜漏单调的滴水声、殿外偶尔掠过的风声，与史进均匀的呼吸交织成一片昏昏欲睡的节奏。
他刚在椅中小憩了一刻钟，此刻睁开眼，睫上还凝著未散尽的倦意。
殿內光线斜长，尘埃在光束中缓缓浮沉。
他端起案上半凉的茶碗，正要啜饮——
“陛下。”
一声低唤自殿门处传来。
一个小太监躬身立於门槛外，逆著光，身影模糊：“刺奸司司使时迁相公求见。”
刺奸司。
史进搁下茶碗，碗底与檀木案几相触，发出轻叩声。
这个设立不足半年的衙门，名义上隶属刑部，实则直通御前，如一张悄然张开的蛛网，专司缉查、刺探、肃奸。
朝野间对其讳莫如深，只知凡陛下欲知之事，无论关涉庙堂之高，抑或江湖之远，皆难逃其耳目。
“让他进来。”
不过片刻，一道瘦削身影几乎贴著殿门的阴影滑入。
时迁今日未著官服，一身灰褐劲装，行走间衣袂不动，足音几近於无。
他在御案前三步外单膝点地，动作乾净利落，抬头时，那双惯常在暗处窥探的眼睛，在午后殿內略显昏暗的光线中，显得格外锐亮。
“陛下，谣言源头已查明。”他的声音压得低，却字字清晰，如同冰锥凿地。
史进身体微微前倾，肘支在案上，目光如实质般落在时迁脸上：“说。”
时迁不慌不忙，从怀中取出一叠用油纸包裹的物件，小心展开。
最上面是几张写满密语的纸条，墨跡新旧不一。
他指尖点在其中一张：“源头出自洛阳首富，城西刘府，家主刘兆年。”
他略作停顿，似在组织更確凿的言辞：“臣潜入刘府书房暗格，取得此物。”
说著，他抽出一封书信。
信纸是上好的徽宣，边缘已有些磨损。
他並未直接呈上，而是就著跪姿，將信纸內容朝向史进，低声念出关键段落：