为了不惊扰百姓，史进將一万五千亲卫军分成数路南下，他自己领著两千人，儘量走荒郊野岭。
如果有野兽或者是盗匪，正好除了。
也算是顺带手的为民除害吧。
到了一处荒野，史进传令在一处背风的小丘陵后暂歇，饮马进食。
亲卫们散开警戒，秩序井然。
史进啃著干硬的肉脯，就著水囊里的清水。
吕方、郭盛、董芳和张国祥围在史进的四周。
忽然，一阵极其微弱、却与风声截然不同的窸窣声，顺风飘来。
史进耳朵微动，抬起头，目光锐利地投向丘陵另一侧。
那里似乎有一片半塌的土墙，像是个废弃的村落边缘。
“有动静。”史进低声道，放下水囊。
亲卫队长立刻警觉，挥手派出两名斥候前去查探。
不多时，一名斥候快步返回，脸色有些异样，抱拳低声道：“陛下，那边……有一户人家，似乎在生火做饭。”
“人家？”史进起身，“这荒郊野岭，前不著村后不著店，哪来的人家？走，看看去。”
他带著董芳、张国祥及十余名亲卫，绕过丘陵。
眼前是一片破败的废墟，断壁残垣间荒草丛生。
而在几堵尚算完整的土墙围出的小小院落里，果然有烟火气升起。
院子里，或坐或蹲，围著中间一口用石头支起的破铁锅的，赫然是五个人：
一对头髮花白、衣衫襤褸的老夫妻；
一对约莫三四十岁、面黄肌瘦、眼神麻木的中年夫妻；
还有一个看起来约莫十来岁、瘦得只剩一把骨头的男孩子。
他们紧紧挨在一起，眼睛都直勾勾地盯著那口锅中翻滚的浑浊汤水，对史进等人的到来恍若未觉。
铁锅下，柴火噼啪，汤水沸腾，冒著灰白色的泡沫。
一股难以形容的、混合著微弱肉腥与某种焦躁气息的味道瀰漫开来。
史进停下脚步，眉头皱得更紧。
这景象太诡异了。
这五人的状態，与其说是活人，不如说是五具被飢饿抽走了灵魂的躯壳。
他们的眼睛深陷，目光呆滯地匯聚在锅里，带著一种令人心悸的渴望。
同时，史进心中產生了一种疑惑，这里是他梁山的老根据地，怎么会有这样饿成这样的人？
那老妇人手中拿著一根磨尖的木棍，不时在锅里搅动一下。
锅里煮的东西看不真切，似乎有一些深色的块状物在浑浊的汤里沉浮。