队列中，长久的沉默。
然后，又一个老兵走了出来。
他比前一个年轻些，二十五六岁的样子，是个白面后生。
“俺是鄆城人。”他说，声音洪亮得像铜钟，“俺家给大户种地，一年到头，累死累活，交了租子就剩不下几斗粮。俺爹说，种地吃不饱，不如去当兵。当兵能吃饱。”
他顿了顿。
“俺就去了。当的是宋军的兵。”
他的嘴角微微抽动了一下，露出一丝说不清的意味：
“宋军的兵，吃的什么？稀粥，能照见人影。发餉？发餉那是当官的事，跟俺们当兵的没关係。病了？病了就等死。死了？死了就往乱葬岗一扔，没人管。”
“后来宋军败了，俺被俘了，就跟著陛下干了。”
他的声音忽然变得高昂：
“现在俺家分了十亩地。俺爹、俺娘、俺兄弟和俺媳妇种著，每年交了税也有两千多斤。俺的餉银，一文不少，每月初五准时发。俺的伤，有医帐的郎中给治。俺的娃，能进学堂读书，不花钱！”
他拍了拍自己受伤的肩膀，咧嘴笑道：
“这肩膀，是在徐州城下挨的。养了一个多月，好了。可要是还在宋军，这伤就能要了俺的命——没人管，伤口烂了，人就没了。”
他退后一步，回到人群中。
队列中，掌声如雷。
那掌声在夜色中迴荡，久久不散。
寨柵边，明军士卒们望著这一幕，一动不动。
没有人说话。
只是望著。
望著那些脸上带著笑、眼里却泛著泪光的梁军士卒，望著那些挥舞著手臂、高声叫好的身影，望著火光映照下那一张张年轻的脸。
“他们……”有人轻轻开口，声音沙哑得像从喉咙深处挤出来的，“他们说的是真的？”
没有人能回答。
因为没有人知道是真的还是假的。
但他们看见那两个老兵，看见他们脸上的神情——那种笑，不像假的。
他们听见那些话——有地，有粮，有餉，有医，娃能读书——这些话，也不像假的。
可如果是真的——
那他们呢？
他们有什么？
他们在明军当兵这么多年，有什么？
什么都没有。
连一顿稠粥都没有。
人群中，不知是谁轻轻嘆了口气。
那嘆息声很轻，轻得几乎听不见，却像一块石头，压在每个人心头。
篝火那边，走出一个小伙子，约莫十五六岁，脸上乾乾净净的，看不出什么伤。
他开口了，声音里带著年轻人特有的那种朝气：
“俺是江州人。俺爹在明国当兵。”
明军！
寨柵边，所有人的耳朵都竖了起来。
那年轻人继续说，声音依旧很平：
“俺爹当兵三年，从没吃饱过一顿饱饭。那年俺娘病了，没钱治，俺爹去求他的上官，