茶楼名曰“听涛阁”，建在洛阳城西南的一片缓坡上，推开窗便能望见远处连绵的群山。
此刻正是午后，日头从西边斜斜地照进来，在雅间的木地板上铺开一片温暖的光斑。
那光斑里有细小的尘埃在缓缓浮动，像一群不知疲倦的精灵，在光影中跳著永恆的舞蹈。
郑彪端起茶杯，抿了一口，沉默片刻，然后开口。
“中令相公，”他的声音不高的问道：“贵军这样的炮营，一个营有多少门火炮？”
吴用的羽扇停了一下。
只是一瞬间，隨即又轻轻摇了起来。
“郑太尉，御林军的火炮不算多。这样的炮营，也就一二十门火炮。”
他顿了顿，端起茶杯，又抿了一口，然后放下茶杯，目光望向窗外那片群山，声音放得更低了。
“火炮多的，是徐州和江州的大军。尤其是水军——火炮最多。”
郑彪的眉头微微一动。
他端起茶杯，却没有喝，只是握在手里，感受著杯壁传来的温热。
那温度透过白瓷传到他粗糙的指腹上，微微发烫。
“有多少门？”他问。
吴用没有立刻回答。
他只是看著郑彪。
“郑太尉，”良久之后，吴用的声音忽然放得很轻，轻得像在说一件不能声张的秘密，“这个数字，就不好说了。”
他没有继续往下说，只是端起茶杯，又抿了一口。
那动作很慢，很稳，像是在用茶汤润一润喉咙，好让自己说得更从容些。
郑彪的嘴唇翕动了一下。
他当然知道，火炮的数量是军机，是绝不能隨便泄露的。
他方才那一问，其实已经有些冒失了。
可吴用没有拒绝回答，只是说“不好说”——这个回答，比直接拒绝更耐人寻味。
“中令相公说得是。”他点了点头，將那杯已经有些凉了的茶一口饮尽，放下茶杯，目光重新落在吴用脸上，“在下冒昧了。”
吴用摆了摆手，那动作里带著一丝说不出的隨意。
“太尉相公客气。”他说，提起茶壶，又给郑彪斟了一杯。
茶汤从壶嘴里倾泻而出，在杯中打著旋儿，升起裊裊的热气。
“不过，”他放下茶壶，目光忽然变得郑重起来，“在下倒是有个疑问，想请郑太尉解答。”
郑彪微微一怔，隨即道：
“中令相公请讲。”
吴用靠在椅背上，羽扇轻轻摇著，一下，一下，不紧不慢。
“郑太尉，”他的声音不高，却一字一句清晰入耳，“你也是一代豪杰，难道就没有想过——让江南的百姓少遭些战乱之苦吗？”
郑彪刚刚將茶杯送到嘴边，那动作停在半空，像一尊被定住的雕像。