睦州的信，是午时三刻送到方天定手里的。
送信的是方腊身边的贴身侍卫，三十来岁，精壮结实，一张脸被风吹得通红，嘴唇乾裂起皮，眼窝深深陷下去——从睦州到洛阳，一千多里路，他只用了四天。
“殿下。”那侍卫单膝跪地，双手高举一封书信，声音沙哑得像破锣，“圣公急信，请殿下过目。”
方天定接过信，撕开封印。
信封里没有別的东西，只有一张纸，薄薄的白麻纸，折成四折，边角已经被汗水洇得发软。
他展开信纸，目光掠过纸面。
速度极快。
然后他的脸色变了——
那张稜角分明的脸上，先是茫然，然后是不信，最后是某种极其复杂的、难以名状的情绪。
他的手微微发抖。
那颤抖很轻，轻到几乎看不出来，但站在一旁的郑彪看见了。
“殿下？”郑彪上前一步，压低声音，“出什么事了？”
方天定没有回答来人的问题，而是先让他下去休息。
他则走到窗前，推开窗扇。
冬日的风涌进来，带著洛阳特有的乾燥和清冷，扑在他脸上。
他深深地吸了一口，然后缓缓吐出。
那白气在冷空气中散开，很快消失得无影无踪。
方腊派人送来的信不长，只有寥寥数语——
“天定吾儿：江南分田已毕，百姓各得其所，春耕在即，本是大喜之事。然朝中旧臣纷纷来报，言其家中虽有良田千亩，却雇不到佃户。无佃户则无人耕种，无人耕种则无粮可收，无粮可收则无法交税。彼等恳请为父出面，向朝廷请求，將未分到田的百姓留下，勿迁往他处。为父思之再三，不知如何是好。汝在洛阳，可曾听闻此事？速速回信，切切。”
方天定脑海中回忆著信上的內容，双眼望著窗外那片灰濛濛的天空，望著远处宫墙上那面在寒风中猎猎的“梁”字大旗，望著那些在风中摇曳的光禿禿的树枝。
他的脑海里，翻来覆去转著一个念头——
原来如此。
原来史进当初答应得那么爽快，不是因为退让，不是因为妥协，更不是因为他怕了谁。
是因为他早就知道，会有这一天。
“我要不要去见陛下呢？”
良久过后，方天定决定去。
他只是个传话的，最后答应不答应，那还是要看史进。
方天定將那封信折好，揣入怀中，衝著门外的僕人喊道：
“备马。我要进宫。”
乾元殿西暖阁的门虚掩著。
方天定站在门外，深吸了一口气，然后抬手轻轻敲了敲门。
“陛下，臣方天定求见。”