北京的秋夜，比西边来得更早一些。
申时刚过，日头便沉到了西山后面，只留下一线暗红色的光，像一道尚未癒合的伤口，横在天地的尽头。
暮色从四面八方涌上来，將整座皇城裹在一片沉鬱的靛蓝之中。宫墙上的琉璃瓦在最后一缕天光里闪了闪，隨即黯淡下去，像一双双合拢的眼睛。
嘉寧殿的烛火已经燃起来了。
四只青铜雁足灯立在殿角，灯中的蜡烛足有儿臂粗，火焰跳动著，將殿中照得亮如白昼。
可那光亮只到殿中央便止住了，靠近殿门的地方，依旧能感觉到从门缝里透进来的、秋夜特有的凉意。
史进坐在御案后面，手里握著一份军报，已经看了不下十遍。
军报是岳飞从兴庆府城下送来的，用的是八百里加急，封皮上贴著三根鸡毛，还有一根白色的布条——那是“十万火急、不可延误”的意思。
布条已经被汗水浸得发黄，边角磨起了毛，显然是在路上辗转了多日。
军报很长，密密麻麻写了十几页，蝇头小楷，字跡工整却透著仓促——是岳飞亲笔。
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史进的目光掠过一行行字：
“臣岳飞顿首再拜陛下：臣等五帅会於兴庆府城下，合计兵力二十万有奇，已將西贼都城四面合围。城中守军不过三四万，粮草將尽，士气低落，破城指日可待……”
他的手指在“破城指日可待”那六个字上停了一瞬，隨即继续往下看。
“……然察哥已西奔，耶律大石亦西返。臣已遣斥候西出千里搜寻其踪跡，然尚未得確报。臣反覆思之，若此时全力破城，俘李乾顺，则察哥必为西贼余孽所拥，若据西平、沙州等地负隅顽抗，甚至远遁西辽，与耶律大石合流。日后我军西征，需深入大漠，粮草转运艰难，恐成久拖不决之势……”
史进的眉头微微皱起。
他当然明白岳飞在担心什么。
西夏不同於金国。
金国在辽东，有榆关、锦州一线可守，有运河可以转运粮草，有大同、北京作为后盾。
打金国，是逐次推进，步步为营。
西夏在西面，过了兴庆府再往西，就是茫茫大漠，千里无人烟。
粮草要从內地运过去，翻山越岭，损耗极大。