只剩下这五十亩荒地。
“多谢。”他的声音很轻，轻得像在自言自语。
周主事点了点头，侧身一让，指向身后那十个汉子：“这十位，是朝廷派来教您种地的先生。为期一年。一年之內，他们教您和您的家人如何耕种、如何施肥、如何灌溉。一年之后，他们回去復命。”
那十个汉子齐齐抱拳，没有说话，只是躬了躬身。
李乾顺看著他们，看了很久。
种地的先生。
堂堂大夏皇帝，如今要跟泥腿子学种地。
他的嘴角微微抽动了一下，隨即又压了下去。
“有劳诸位了。”他抱拳还礼，那动作生疏得很，像是一个从没做过这种事的人在努力模仿。
任氏站在他身后，低著头，看不清表情。
但她的手，在袖中缓缓攥紧了。
周主事又从袖中取出一张纸，递到李乾顺面前：“李先生，还有一件事。朝廷有规定——男女婚配，须得向礼部报备。这是文书，请您收好。將来若您的子女要成亲，需先填好这张文书，送到顺义县衙，由县衙转呈礼部。礼部批准之后，方可成亲。”
李乾顺接过那张纸，看了一眼，折好，收入袖中。
“知道了。”
周主事抱拳躬身：“那下官就告辞了。李先生若有难处，可隨时来县衙找下官。”
他转身大步走出院子。
那十个汉子没有走，只是站在院子里，等著李乾顺安排。
李乾顺看著他们，沉默了片刻，然后转过身，对任氏说：“去收拾几间屋子出来，给这几位先生住。”
任氏点了点头，转身向屋里走去。
她的脚步很慢，像是每一步都踩在棉花上。
院子里，秋风呜呜地吹，捲起地上的枯叶，打著旋儿。
李乾顺站在院子中央，望著那片荒地，望著那十个汉子，望著那扇虚掩的柵栏门，一动不动。
远处，顺义县的城墙在秋阳下泛著青灰色的光，城头上那面“梁”字大旗在风中猎猎翻卷，旗面上的字跡虽远，却依旧清晰可辨。
他忽然想起一件事。
史进没有杀他。
没有杀他的儿子，没有杀他的女儿，没有杀他的宗室。
十五岁以上的男子全部下牢，女子和幼童安置在这里，给地，给房，给种地的先生。
这是什么？
是仁慈？
还是另一种更深的、更狠的——羞辱？
他不知道。
他只知道，从今天起，他不是什么皇帝了。
他只是一个种地的。
一个要在顺义县北郊这片荒地上，从头学起的老汉。
他蹲下身，抓起一把土。
土是乾的，从指缝间漏下去，被风吹散。
他鬆开手，站起身，拍了拍膝盖上的土，向屋里走去。
那背影在秋阳下显得有些佝僂，却依旧走得稳稳噹噹。