每砸一下，皮下的热流就往外拱，把疼痛感给顶了回去。
突然，他脑子里又响起那个声音：
“炼肉境第二重：皮肉如铁，可抗钝击。需以痛为引，每日捶打两千次，百日可成。”
两千次。
陈九咧嘴笑了笑，又是一棍子砸下去。
……
陈九饿了整整五天。
不是没东西吃，而是吃进去的东西完全不够。
那天从山神庙回来之后，他就发现自己饿得太快了。
以前一天吃两顿稀的，能扛一整天。
现在一顿喝三碗粥，不到两个时辰，肚子就开始叫唤，跟住了只饿死鬼似的。
不过，他知道是怎么回事。
每天捶打两千下，皮肉是越练越硬，可身上的力气跟漏了似的，哗哗地往外流。
不补不行。
可拿什么补？
野菜挖光了，树皮剥了好几棵，连老鼠洞都掏了七八窝。
镇上的人看他的眼神越来越怪，私下里嘀嘀咕咕：
“陈家那小子不对劲，皮肉硬得跟妖怪似的，天天往自己身上砸棍子，莫不是疯了。”
“……”
陈九不在乎，每天往自己身上砸，想着法子吃！
这天晌午，他从外头回来，怀里揣着刚掏的四个鸟蛋。
推开院门，看见一个人站在院子里。
吴管家。
陈九脚步一顿，把怀里的鸟蛋往衬里掖了掖。
吴管家上下打量他，眼神古怪：“陈九，自从上次那趟活之后，就没见你出来，在家干啥呢？”
陈九低着头往屋里走，低声回道：“没干啥。”
吴管家跟上来，冷声道：“站住。”
陈九停下脚步。
吴管家绕到他面前，盯着他的脸看了一会儿，忽然伸手往他胳膊上戳了一下。
陈九没躲。
吴管家那根手指头戳在他胳膊上，跟戳到木头似的，硬邦邦的。
“你这胳膊……”他缩回手，眯起眼，“咋这么硬？”
陈九低着头：“从小跟我爹干活干的。”
“干活？”吴管家笑了，显然不信，“干啥活能把肉干成木头？”
陈九这次没吭声。
吴管家盯着他看了好一会儿，忽然说道：“又有个活儿，干不干？”
陈九想起了上次的十五个铜板，便抬起头问道：“什么活？”
“今晚去送趟货。”吴管家说。
“我家老爷要送一批货去郡城，路上不太平，得多带几个人。你跟着去，一天三十个铜板！”