又过了几天。
老周能坐起来了，柳青捎话让他去看看。
晚上，陈九摸黑去了她的院子。
柳青负责在外面把风。
地窖里点着盏小油灯，老周瘦得脱了形，眼窝深陷，颧骨突出。
但眼神里有光。
“前辈。”
老周盯着他笑了一下，“你救了老头子一命，要谢谢你。”
“前辈……”
“叫我老周就行。”老周打断他。
陈九点点头，说:“老周，神庭那边一点动静没有，我觉得不对劲儿。”
老周眉头一皱，“没错，这不像是他们的做派。”
“那我们怎么做？”
老周想了想，说：“什么也不做。你回去该干啥干啥，别打听。”
言罢，老周忽然问道：“小子，你知道那据点里关的都是什么人吗？”
“难道不是凡人？”
“是凡人，可不是一般的凡人，那些人都是身上有凡武根骨的凡人！”
陈九登时愣住，暗暗吃惊。
“这……”
老周又说：“神庭抓这些人，不是为了杀，是为了——养。”
老周说，神庭在养一种东西，需要凡武根骨的人做引子。
他不知道那是什么，可他见过被送进去的人出来后的样子。
人不人，鬼不鬼。
陈九听着，脑子里闪过那些被关着的人的脸。
他知道，这件事远远没有完。
……
七天后的夜里，陈九正在院子里捶打。
木棍砸在胳膊上，发出沉闷的“砰砰”声。
三千下。
他已经砸了两千七百下，两条胳膊肿得跟大腿一样粗。
院门忽然响了三下。
两短一长。
柳青。
陈九穿上衣服，跟着她来到小院。
下到地窖，柳青在上面把木板盖上。
“前……老周，这几天恢复地怎么样？”
“好多了。”
话音未落，老周又抓住他的手腕，比之前慢了一点。
“摸到炼肉境三重的门槛了，可还差点火候。”
陈九点点头，总感觉最近进步很慢。