“昨天这一片至少有五六头在活动，今天全没了。”何守停在一处高地上，目光扫过四周起伏的灌木丛。
五人继续沿路线往西南推进。
因为近处妖兽稀少，何守决定将路线往外延伸，比昨天更远。
走了将近一个时辰，地形变得更加荒僻，脚下连野路都没了，全是碎石和荆棘，灌木丛也变得稀疏，取而代之的是大片的荒草和裸露的岩石。
路上先后碰到了三波散修。
第一波是两个独行的散修，背着大包小裹，步子很快，见到五人穿着巡查服和护卫服，远远拱了拱手就走了，连话都没搭。
第二波是三个人的小队，气息在炼气二到三层之间，看着像猎妖队或者采药队的散修。何守上前问了几句，对方摆了摆手说没碰上什么异常，只是最近这一片的草药越来越少，不想在这待了。
第三波遇上的散修队伍人数最多，四个人，领头的是个四十来岁的壮汉，颧骨很高，鼻梁上一道疤，穿着半旧的皮甲，背上斜挎着一把长柄斧，气息在炼气三层左右。
何守拦下他们问了几句。
壮汉倒是健谈，嗓门不小。
“你们也来问了？刚才王家那边也派了人来问，我说了，这个月进山的次数比上个月少了一半，妖兽时而往这边跑，时而往那边跑，没个准头。”
何守问了一句：“你觉得是怎么回事？”
壮汉挠了挠后脑勺。
“我哪知道，反正元衡山脉就没太平过。要是哪天闹了兽潮可就不好玩了。”
“兽潮？”刘平跟着问了一嘴。
“嗐，我也就是嘴上一说。”壮汉摆了摆手，但脸上的表情不太像在开玩笑。“真要兽潮，这几个坊市谁扛得住？不过我看这架势，不像是闹兽潮的前兆，倒像是有什么东西在山里面搅和。”
壮汉说到这里顿了顿，左右看了看，压低了声音。
“不瞒你们说，我不想在这呆了。听说南边李家那坊市准备扩建，允许我们摆摊，路也比这边好走，我打算过去看看。”
何守没再多问，点了点头，示意可以走了。
壮汉带着人走了，何守站在原地看着他们远去的方向，半天没动。
继续往西南推进了一段后，探灵盘捕捉到一团灵气波动。
前方偏左，二十丈出头，一头孤零零的妖兽。
灵气强度不高，大约是一阶下品的水准。
何守看了李源一眼，李源点了下头。
五人散开，按这些天磨合出来的配合逼近。
虽然只是一阶下品，但何守还是要求按照配合来。
李源绕到侧面，视野打开后看清了目标——一头灰褐色的铁脊鬣狗，体型不大，肩高不到两尺，正蹲在一块裸露的岩石旁边啃咬着什么东西。
五人在灌木丛中完成了包围。
何守一声令下，李源的火球术先行。
赤红色的光团脱手而出，直奔铁脊鬣狗的侧腹。鬣狗反应不慢，但火球术更快，转眼间就在鬣狗身上留下一片烧焦了的痕迹。
刘平和陈七从两翼切入，一刀一剑，将受伤嚎叫的鬣狗斩杀。
前后不过几息。
拆解妖兽的时候，何守动作忽然停了一下。
何守蹲在鬣狗腹部的位置，刀尖挑开一层皮肉后没有继续往下切，而是将刀横过来，小心翼翼地往腹腔内部拨了拨。
“你们看这个。”
李源凑过去，视线落进鬣狗剖开的腹腔里。