另一个妇人凑过来，压低声音：
“我还听说，李老爷一早知道这事，遭不住，嘴都歪了。”
“歪了？”
“可不是嘛，半边脸不会动，如今那模样就跟他那哑巴傻儿子差不多。
“那傻儿子呢？也跟着跑了？”
“那不废话，他是人家继子，不跟着跑跟着谁？”
有老太太在旁边听着，啧啧摇头：
“造孽哦，那孩子虽然傻，好歹也是李家的种。这下好了，跟着个长工跑出去，是死是活都不知道。”
“什么李家的种，过继出去就是人家的人了。”
一个中年汉子扛着锄头路过，插了一嘴：
“要我说，那周贵也是想不开，李家对他不薄，跑什么跑？”
“你知道什么！”
先前那妇人白了他一眼：
“我听说，昨儿个白天，孙氏还在院子里骂人家是长工，话可难听着呢。人家听了能不走？”
“那也不至于半夜跑啊……”
“不半夜跑，等天亮让人抓回来？”
众人七嘴八舌，越说越热闹。
消息传到柳家，柳家婆娘一拍大腿：
“哎呀，我就说那周贵不是什么老实人！你们还记得不，开春他在县城茶摊跟元家的人说话，我男人亲眼看见的！”
“元家？哪个元家？”
“还能是哪个，元茂元老爷呗！那元家是什么人家？村里的地一小半姓元！他周贵一个长工，跟那种人说话，能有什么好事？”
众人恍然大悟，纷纷点头。
于是到了下午，流言又换了个版本。
“听说了吗？那周贵早就跟元家勾搭上了，这次跑，八成是投奔元家去了！”
“那牛呢？牛也带走了？”
“废话，那是投名状！把李家的牛牵去孝敬元老爷，好换个差事！”
“那傻儿子呢？”
“顺带的呗。”
有人提出疑问：
“可李老爷对周贵不薄啊，十几年的恩情，他就这么走了？”