刘老栓没吭声，蹲在那儿抽旱烟。
儿媳妇从灶房探出头来：
“爹，要不喊村里人来，一起给它抬出来？这牛看着能卖不少钱，咱自家也弄不动它。”
刘老栓一听，烟杆往地上一磕，站起来就骂：
“好个蠢妇！”
儿媳妇吓了一跳，缩回去了。
刘老栓指着牛栏：
“这牛不管是哪家养的，进了咱家牛栏，那就是咱家的牛。喊村里人来？喊他们来给分了？”
两个儿子对视一眼，明白了。
“老大，老二，再去割些草回来喂着。”
刘老栓把烟杆往腰里一插：
“牛鼻子软，等它吃饱了，夜里用绳子牵了，去安黎县卖了。”
刘大喜应了一声，扛着扁担出门了。刘二喜跟在后头，走到门口又回头看了一眼。那大水牛还是趴着，眼皮都没抬一下。
牛栏里，那头水牛把一切都听在耳里。
它眼皮都懒得抬。
从眉尺山一路跑到这儿，它算是想明白了……贵人不要它了，那遭瘟的狐狸它也打不过，外头还有那些飞来飞去的人影在找什么。
它现在一身伤，跑不动，也不想跑。
这地方挺好。
土墙院子，有吃有喝，没人管它。这家人打它骂它赶它？它皮糙肉厚，寻常刀剑都伤不了，还怕他们牵？爱牵就牵，爱卖就卖，反正它现在哪儿也不想去。
再说了，这家人要真把它牵去卖了，路上它随时可以跑。要是觉得它值钱，舍不得让人知道，还会帮它藏着……这不比自己在山里头躲着强？
它打了个响鼻，换了个姿势继续睡。
日头慢慢升到头顶，又慢慢往西斜。牛栏里暖洋洋的，它眯着眼，半睡半醒间忽然听见院门响了。
院门被人从外面敲响。
刘大喜放下手里的草筐，走过去开门。门一开，他愣了一下。
门外站着一个年轻人，青衫负剑，面如冠玉。那人生得一副好相貌，剑眉星目，周身气度温和，让人一看就生出几分亲近之意。可刘大喜活了几十年，从没见过这样的人。
不像书生，不像公子，更不像庄户人家，可又说不上来哪里不像。
那人见他发愣，微微一笑，拱了拱手：
“冒昧了。方才路过村口，听人说贵府有牛要卖，不知作价几何？”
刘大喜张了张嘴，回头喊他爹。
刘老栓从院里走出来，上下打量了那年轻人一眼，心里也犯嘀咕。
这打扮，这气度，怎么看都不像买牛的。
可买牛的给钱就行，管他是谁。
他想了想，开口道：