后湖公署……
福顺公公惊觉龟缩在自己手下两年的狗崽子，它现在要踹窝了！
“狗东西，你什么意思？反咬我贼喊捉贼吗？”福顺公公欲冲上前泄愤。
赵世衡一个眼神示意，兵卒左右欺上折了臂弯。
福顺公公痛骂：“竟敢拿我？我可是司礼监亲派监督驳查的内侍，是奉了陛下——”
“胡乱攀扯。”赵世衡怒道，“堵嘴。”
兵卒随意扯了个布团，大力塞进福顺公公口中，福顺公公刚说出的话被遮个半截。
“着二十人，去后湖公署所有房舍勘察明白，我的居处亦须彻查，不得徇私。”赵世衡指派完毕，千户便亲领二十兵卒疾往龙引洲。
祖洲查册厅依例不得掌灯，赵世衡遂率众人慢千户一步，前往公署大堂静候结果。
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龙引洲那处，明火执仗，所有监生挤在一处惴惴不安，不明就里中流言漫天，有人窃议本次搜查，较之监生黄册舞弊那次，不知严厉几许。
人群中不知何人小声提到“郎瞻”名讳，窸窣的议论彻底平息，众人陷入死一般的寂静。
同入后湖，便是将前程、安稳甚至半条性命托付彼此，一荣俱荣、一损俱损，平日无事尚可，若遇不测，同进刑部，能否安然无恙未可知。
各号舍监生呼朋引伴，人员齐备后，才略略安心。
老监生抹不开老前辈的面子，胳膊捣鼓金桂，金桂恳请粟满楼。
粟满楼双手叠抱胸，长叹一声，软绵绵举起手：“嗷嗳~”
周围一圈人转身看他。
“找到郎瑛、王蕴章、裴停云其中一人，可与在下兑换金豆子一颗。”粟满楼抽走金桂的簿子，卷成筒，抵在唇边，“集齐这三人，可兑换金豆子六颗！”
六颗金豆子！
人群再次安静，又瞬间哗然，一时间都在问这三人在哪儿。
一张嘴问另一张嘴，一个后脑勺转向另一个后脑勺。
不到一盏茶的功夫，挨着粟满楼最近的一张嘴问：“兄台瞧见郎瑛、王蕴章、裴停云了吗？”
粟满楼转而对老监生与金桂道：“有个好消息，已经问过一圈了。还有个坏消息，人没寻着，咱们仨八成要倒大霉了。”
老监生手指不停颤着，金桂抚着他背，艰涩道：“不至死。”
粟满楼捞过一只绕着腿腹转悠的黑猫：“老前辈倒宁愿死了，也好过两次丁忧、三次重病，至今留在监里未进各部历事。”
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兵卒快步冲往公署，分成四路分开查找。
“找到了——”一声兴奋长喝，激荡千户的心弦。
千户忙问道：“从何处搜到？”
兵卒跑得飞快，急刹不及，滑跪膝行，奉上断成数截的绒绳：“在……在二进堂的签押房旁的内室中。”
千户接过残缺不全的绒绳，绳底端滴答落着油水，上端焦黑：“怎么回事？”
兵卒喘息未定：“这绒绳被人裁剪……做……做成了灯芯……”
“混账！”千户低吼一声，双手捧着绒绳向着大堂跑去。