郎瑛怔了一下，立刻否认。
赵世衡轻眨眼眸，算是应允，唇角轻扬。
“我听说后湖闹鬼，是真的吗？”
赵世衡失笑：“最近是何传闻吗？”
郎瑛将“殒身监生亡魂夜半敲门”灵异传闻细细道来，言之凿凿说着：“听闻后湖监生不止一人遇到，更何况，最近还有监生失踪，一定是半夜被亡魂缠身，勾走了肉身。”
赵世衡眼眸一瞬不瞬地瞧着她，竟让郎瑛打心底觉得有点心虚。
“你是要问失踪监生的情况吗？你我不必兜圈子。”赵世衡向她勾着小拇指。
郎瑛将小拇指与他的一起勾住：“拉钩上吊，有求必应。”
赵世衡的手指轻轻晃了晃：“放心了？那就起来吧，地砖湿气重。”
看着躺在地上白色纸片般的人，瞬间骨碌起来，仰躺在圈椅上，将吃了一半的粉桃，继续卖力啃咬，赵世衡抚着额头，无声地笑了。
“失踪监生名唤茅幕芩，顺天府宛平县人士，年二十一，家境贫寒，为人尚可，偏偏嗜财如命、提笼架鸟。七月初八，点卯人不至，同号舍监生仅在前夜见过，之后便杳无音讯。”
郎瑛心中诧异，竟又是顺天府！
“他是半夜溜出号舍？”
赵世衡点头，取过古琴：“值夜点卯，人员齐备，估摸是子时后溜出号舍，福顺公公曾言在湖边见他，所言非虚。事后，巡湖兵卒曾道远远听到一人说‘快跑’，口音语气与茅幕芩一致。”
郎瑛猜测道：“他能逃哪里去？”
“这就是百思不得其解的症结。”赵世衡指尖的琴音转为酸涩凝重，仿若一声声追问，“皇家禁区与外界隔绝，沿湖巡查日夜不停，五日一开湖，层层盘查插翅难逃。若不幸溺水，早该浮现湖面，若是人为藏匿，掘地三尺终会现身，可他仿若遁地，杳无踪迹。”
“我不相信有通天遁地之术。死不见尸，他就一定还在后湖某处。”郎瑛手掌拍上圈椅扶手，震得肩膀刺痛。
“刚还在说后湖闹鬼，转眼又不信了？”赵世衡放下古琴，直起身，按向她的肩膀。
郎瑛“哎呦呦”惨叫出声，倒将赵世衡惊得后退半步，她顺势将赵世衡推出屋舍：“我仿若听到小吏在外唤您与各位大人议事，请速去慢归，在下要借贵宝地洗漱。”
非是她有受虐倾向，不愿在入后湖的第一日向赵世衡说明肩膀伤口，只是，按照对他脾性了解，一旦知情，必得亲自动手敷药，并命她每日来此换药。
若她真是男儿身便一切好说，可最大的问题是她是女娇娥，一丝纰漏都足以前功尽弃、身败名裂。
自踏入后湖，她所遇诸多怪事，其命门皆在顺天府。
失踪监生不找不行、黄册不驳不明、诡异传闻不探不清，一个浅浅的计划在她心中浮起，拳头攥紧的瞬间，肩膀又是一阵抽痛，打断她的思绪。
屋舍中没有一面铜镜，郎瑛只能解开澜衫，伸出半只臂膀，站在浴桶旁，借着死水的倒影，依稀辨认着伤口的位置。
郎瑛手臂交叉，努力够着肩膀：“自己抱自己得再用力一点，吸气……吸……嘶……”
药粉撒入伤肉的瞬间，巨大痛感，令她呼吸停滞，一口气堵在喉咙上下不得，她双手掐住浴桶边，忍受着痛意在肩膀炸开，游蹿在四肢百骸。
花几上，香炉缓缓吐烟。
慢慢调整着呼吸，一道四合香缓缓进入肺腑，疼痛这头野兽被驯服，不再嘶吼、跳跃，乖巧地消逝于夏夜。