姗姗来迟的今岁看了眼五条悟肿起的脸颊，在得到一记蹬视后移开目光，但很快又忍不住去瞄了一眼。坐在他身边的咒灵倒是很开心的模样，他甚至摸出了今岁的手机，肆无忌惮地给五条悟拍照。沢田麻理凑过去看了几眼照片，就呼呼地笑着回去哥哥旁边说悄悄话了。
五条悟翘起腿，手里拿着一块包裹着冰的毛巾给自己的脸蛋做冰敷，他斜眼去看沙发不远处地上被捆在一块的一个大块头和一个女人，以及旁边方形沙发上茫然无措端着热可可的男人。
“所以哪个是案件的凶手？”五条悟问，空闲的手接过沢田纲吉递过来的一杯热可可。
夏油杰拒绝热可可，于是他得到了一杯咖啡，非常苦，据说是意式浓缩，他只好往咖啡里扔下好多块方糖压下那股极致的苦味，得到了来自好友的嘲笑声。
沢田麻理指了指那个大块头，那家伙傻傻地低着脑袋，盯着同伴的手指。而他的同伴、那个女人身上有一群虫子爬来爬去，啃噬着女人的皮肤，将原本完好的皮肤都啃得坑坑洼洼的。但是被啃咬的本人却没有任何反应，也只是呆呆地盯着自己被捆在腹前的手。
“这是都傻了吗？”夏油杰疑惑地问，“还有，就这么任由那个女人被虫子咬吗？”
五条悟嗤笑一声：“这是她作为人类却能使役虫女眷属的代价，救不了的。”
今岁接着说：“就算被虫子吃光了她也不会死，她会被转换成眷属，而能否保有人形就看她的意志够不够坚定了。”
夏油杰沉默了好几分钟，用自己对于咒灵的知识替换了一下来模拟类似情况，才用胳膊肘撞了撞五条悟的手臂：“你回去，给我们好好解释！”
五条悟嘀咕了一句“好麻烦哦”，然后说：“这两个都傻了，那案件清楚了吗？不然侦探就要来找你们麻烦咯。”
这时候那个端着热可可的男人——纲吉介绍说他就是委托人拉尔斯·艾尔林·桑德森——立刻就是一个激灵，一双绿眼睛期待地看向今岁：“博士，有没有、有没有关于阿妮弥的信息？”
五条悟听到“博士”这个称呼就嫌弃地皱了皱脸，然后又被脸侧的疼痛刺激得“嘶”了一声，还是决定问正事：“……阿妮弥又是谁？”
“超级漂亮但是眼光很一般的姐姐。”麻理回答说。
今岁温和回答：“有的。根据我们得到的情报，阿妮弥小姐确实是被替换了。”他安抚了一下激动站起来的拉尔斯，遗憾地说，“但他们也不知道真正的阿妮弥小姐在哪里。”
“不…怎么会……”拉尔斯颓然地坐了回去，又用憎恨的眼神瞪着地上那已经对外界没什么反应的两人。
纲吉接过了解说的任务，在妹妹看到一般就开始用手机和五条悟互发消息再到折腾到手机没电去找充电位置的时候，他可是旁观了整场问询。
因为拉尔斯也在，他就努力地组织起语言用英语来解说。这几天他的英语水平可真是突飞猛进啊，纲吉苦中作乐地想。
首先说一下被害者。尽管被害者都是修理船坞的船工，但两人选择他们作为作案对象并不是为了阻止船坞的维修——因为这不可能，船坞的修理主要使用的是不受暴风雪影响的影子仆从，杀害一两个人是没有用的——而是单纯地给废弃矿洞里的“那位存在”献上食物。简而言之，这两个已经傻掉的人就只是为了血祭而作案，选上船坞修理工则是为了减少拥有“知识”的人。至于死者身上的月相图案和头颅的摆放位置，基本上是对于最初案件的模仿作案，剩下一点就是这个仪式也表达了对矿洞里“那位存在”的尊敬。
然后是最初的案件，莫里斯的被害。作案者不明，两人只知道是一位“前辈”犯下的，据说是由于莫里斯有极高的灵感和天赋，知道了一些很不得了的东西，甚至还改良了船坞的设计，于是这些人为了不让他阻碍伟大主人的事业，就将其杀害并献祭了。（纲吉说到这里的时候拉尔斯抬起了头，露出一副并不意外的模样，他应该是知道哥哥死亡的真相的。）在那之后就都是这两人的模仿作案了。
“——也就是说只要抓到凶手，就极其容易侦破的案件。”五条悟摸摸下巴，“不过就算抓到了这一次，也会有新的模仿作案吧，只要有人想要给废弃矿洞里的那玩意祭祀。侦探对此只能无能为力，他会很伤心的。”
纲吉抿了抿唇，他点点头，又说：“还是有办法的，只要宣告深眠者已经不会再回应他们。”
夏油杰不懂深眠者是什么，但是他懂别的：“宣告了也要这些人相信吧？”
拉尔斯冷淡地说：“只要祭祀成功就可以了。去年的祭祀没有成功，所以才会死人。”
麻理听着拉尔斯的话，想：他的意思会不会是……只要祭祀成功了，就没有人能够死亡呢？
纲吉不予评论，而是继续解说。
最后是祭祀和阿妮弥小姐。他们在和深眠者艰难又稀有的交流中想到了一种可以彻底破坏祭祀的方法，那就是将祭祀里最重要的阿妮弥小姐——进行替换，并由这个冒牌货参与祭祀，祭祀当然会成功，但一旦成功，它也就失败了。
“可恶、又卑鄙的外乡人——！！！”拉尔斯暴起了，他跳起来，握紧拳头就冲着那两个人一顿痛揍，“你们这些、该死的、卑鄙的、要下地狱的外乡人！”
“我的、我的……我的阿妮弥……”拉尔斯扬起血淋淋的拳头，凶狠又啜泣地低声说，“我的爱，她注定离开……但是为什么连这点、连这点微不足道的、短暂的相处时间都不给我……？”
五条悟挑起眉：“祭祀成功后，那个阿妮弥会怎样？”
纲吉忧郁地叹气：“会成为海里那家伙的一部分，那是这座小镇的守护者，一直抵抗着深眠者和别的东西对这里的侵蚀。”
麻理点点头：“那个像克拉肯一样的存在，祂是无数‘阿妮弥’的意识聚合体，已经成为了和深眠者、虫女这些类似的存在。”她歪歪头，想了想又补充说，“阿妮弥不会死，但也不能说活着。”
咒灵眼珠子一转：“也就是说，如果那个冒牌货混了进去，就会发生很有趣的反应了？”
今岁打断他：“我们得在祭祀前把真正的阿妮弥小姐找回来。”
夏油杰很好奇：“我有个问题，她是怎么被替换的？而且既然知道那是个冒牌货，那就别让她参加祭祀不就行了？或者中断祭祀下次再来。”
拉尔斯扔掉被打得只剩一口气的两人，站了起来：“这是不行的，外乡人。”他冷笑一声，“几乎所有人都认为那是真正的阿妮弥，没人会相信的，只会觉得我是不是被外乡人蛊惑了——那个东西的伪装很完美。而且去年祭祀的失败已经招致了很多糟糕的后果，今年船坞又意外被撞毁，无数迹象都表明有人要破坏祭祀，这也代表着这个祭祀绝不可能中断。”
麻理回答了夏油杰的第一个问题：“是借助他们那个‘前辈’的帮助，利用一种叫做‘换生灵’的东西换走了阿妮弥小姐，那是这边独有的偏向于精灵的物种，当然，也可以说是咒灵。”
“既然偏向精灵的话，混进那只克拉肯里也造不成什么困扰吧，说不定还能帮上一把呢。”五条悟换了个姿势，继续冰敷自己的脸蛋，“那只克拉肯给我的感觉也和精灵挺像的，当然了，祂和咒灵一点关系都没有。”
咒灵鄙夷地说：“前提是那只换生灵没有被邪神的眷属操控，现在的阿妮弥百分百是个污染源。阿纲打的是你的脸，不是你的脑子，五条君。”
五条悟看向今岁：“要不我和他打一架让这里变成废墟，要不你让他闭嘴。”
夏油杰惊奇得不得了：“咒灵的话你不是会直接祓除的吗？”