她端出男子从容的仪態，先朝虞彦之拱了拱手，又朝王术拱了拱手，然后开口道：“虞兄方才的立论，以『先后替代『本末，確实令人耳目一新。不过，我有一点疑问，想请教虞兄。”
虞彦之微微挑眉，看著她：“请讲。”
祝英台深吸一口气，缓缓说道：“虞兄说，修身立德在先，经世致用在后，二者不可顛倒。我且问虞兄，修身立德，需在何处修？是在书斋里闭门修，还是要在待人接物、处事应世之中修？”
虞彦之微微一怔，隨即答道：“修身立德，自然是在日常言行之中修。忠信孝悌，哪一样不是在待人接物中体现的？”
祝英台点了点头，嘴角浮起一丝笑意：“那便是了。既然修身立德需在待人接物中修，而待人接物本身，不就是一种经世致用吗？
《论语》中，子路问君子，孔子说：『修己以敬。子路又问：『如斯而已乎？孔子说：『修己以安人。子路再问：『如斯而已乎？孔子说：『修己以安百姓。修己以安百姓，尧舜其犹病诸！
孔子將修身之道，从『修己以敬推到『修己以安人，再推到『修己以安百姓。可见，修身与安人、安百姓，本就是一体的，不是先修好了身，再去安人、安百姓，而是在修身的过程中，便已经在安人、安百姓了。”
她顿了顿，目光直视虞彦之：“所以，我以为，修身立德与经世致用，既不是本末关係，也不是先后关係，而是你中有我、我中有你的关係。正如顾兄方才所说，二者是一体两面。
但我想再进一步。这一体的两面，不是静止的，而是活的。修身便是致用，致用便是修身。二者浑然一体，根本分不开。”
她说完，朝虞彦之欠了欠身，便坐下了。
堂內静了一瞬。
然后，响起了一阵低低的议论声。
这个新来的学子，叫祝九龄的，年纪俊秀，竟能有这般见解。
而且，谈吐之间，从容不迫，引经据典，张口便来。
一番话，引《论语》子路问君子一章，用得恰到好处，既反驳了虞彦之的“先后”之说，又將顾雋的“一体两面”之说往前推了一步。
甲斋之中，能在这个辩题上说出这番见解的人，可不多。
虞彦之张了张嘴，想要反驳，却一时找不到合適的话。祝英台方才那番话，確实击中了他立论中的薄弱之处。他將修身立德与经世致用分出了先后，却忽略了二者在实践中根本分不开。
孙元规转身朝祝英台竖了竖大拇指，压低声音道：“祝兄，说得好！”
顾雋的目光也落在祝英台身上，眼中带著几分欣赏，嘴角含著一丝笑意。
就连王术，也忍不住多看了祝英台两眼。
这时，又一个学子站了起来。
此人名叫贾伯阳，也是吴郡人，家境中等，比望族差不少，但比寒门又要好些。
贾伯阳站起身，朝祝英台看了一眼，然后朗声道：“祝兄方才所言，我不同意。”
祝英台看著他，面色平静：“请贾兄赐教。”
贾伯阳道：“祝兄说，修身便是致用，致用便是修身，二者浑然一体，分不开。这话听起来漂亮，可细想却是说不通的。”
他伸出一根手指，在身前点了点：“我问祝兄。若有一人，终日闭门读书，修身养性，从未出仕为官，也从未做过什么经世致用的事，此人算不算修了身？”
祝英台沉思起来。
贾伯阳不等她开口，便自己答了：“自然是算的。顏回居陋巷，一簞食，一瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐。他这一生，没有做过官，没有治过民，没有立过功，可孔子却说『贤哉回也。顏回的修身，难道不是修身吗？”
他顿了顿，又道：“可见，修身与致用，本就可以分开。修身是向內求，致用是向外求。向內求者，明心见性，涵养德性；向外求者，建功立业，济世安民。二者固然都重要，但不能混为一谈。
若如祝兄所言，修身便是致用，致用便是修身，那岂不是说，顏回终身不仕，便不算真正修了身？这显然是不对的。”
他说完，目光炯炯地看著祝英台，等著她的回答。
祝英台微微蹙眉，心中不认可贾伯阳的说法，却一时间不知如何辩驳。
就在这时，一只稳定的手，轻轻按住了她的袖口。
她低头一看，是梁山伯的手……