秦霜没有理会他的拒绝，伸手解开了黑布包上的繫绳。
绳子滑落，黑布散开。
周阳下屏住了呼吸。
桌上躺著的，不是金银珠宝，也不是绝世秘籍。
那是一块骨头。
准確地说，是一块金属化的骨骼残片。它大约只有成人手掌长短，形状不规则，表面覆盖著一层暗哑的青灰色。如果仔细看，会发现那上面布满了极其细微的纹路，既像是天然生长的纹理，又像是某种精密的铸造工艺。
最诡异的是，周阳一看到它，体內的气血就开始躁动。那种感觉，就像是路边的饿狗看见了一块流著油的肥肉，本能地想要扑上去撕咬、吞噬。
“这是……”周阳喉咙有些发乾。
“龙脊残片。”秦霜的声音压得很低，像是在说著什么禁忌的词汇，“准確地说，是其中的一节。”
周阳盯著那块残片。龙这种生物，在这个世界只存在於传说中。那是皇权的象徵，是神灵的化身。
“別跟我扯这些没用的。”周阳收回目光，努力压制住体內那股莫名其妙的贪念，“这玩意儿到底有什么用？能换多少寿命？不对，我是说，能值多少钱？”
“它能让凡人成神，也能让神灵陨落。”
秦霜伸出手指，轻轻抚摸著残片冰凉的表面，“二十年前，我秦家满门被灭，罪名是勾结魔教。但真正的原因，就是因为这块残片。”
周阳神色微动。
秦家灭门案，在锦衣卫內部一直是禁忌。所有人都知道秦霜是戴罪之身，是侥倖逃脱的孤女，却没人知道她到底背负著什么。
“皇室想要它，天理教也想要它。”秦霜抬起头，直视著周阳，“这二十年来，我带著它四处躲藏，从北疆逃到江南，又从江南逃到这安阳郡。我试过毁了它，用火烧，用锤砸，甚至用內力震，但它连一道划痕都不会留下。”
“它是活的。”
秦霜的声音有些颤抖，“晚上把它放在枕边，你能听到它在呼吸。它在吃我的气血，吃我的精神。我越是想隱藏它，它就越是贪婪。”
周阳看著她。难怪这几年见她，总觉得她脸色一年比一年差，原来不是因为操劳，是因为身上养了个吸血鬼。
“既然这么邪门，你留著它干什么？”周阳问，“扔了不行吗？”
“扔不掉。”秦霜苦笑一声，“除非我死，或者它被人夺走。而且……它是克制『仙使的唯一希望。”
周阳心头一震。
“仙使”二字，像是两根钉子，狠狠扎进了他的脑海里。
那个高高在上，视凡人为螻蚁，隨意收割生命的存在。那个即將在祭典上降临的恐怖存在。
“这玩意儿能杀仙使？”周阳指著桌上的残片，一脸的不信，“就这破铜烂铁？”
“这是『龙脊，是凡间力量的极致。”秦霜眼神变得狂热，“传说中，真龙陨落，脊骨化作了镇压气运的神兵。它拥有斩断因果、隔绝天听的力量。仙使之所以能隨意操控我们的生死，是因为他们在我们身上种下了『因果线。只要龙脊在手，就能斩断这条线。”
她顿了顿，声音沉了下来：“祭典那晚，仙使会降临在安阳郡。那时候，整个郡城都会被封禁，所有的力量都会被压制。唯一的变数，就是你。”
“我？”周阳指著自己的鼻子，“我只是个小旗，虽然稍微有点本事，但在仙使面前，估计连只蚂蚁都算不上。”
“不，你不一样。”
秦霜突然抓住了周阳的手腕。她的手很凉，像是一块冰。
“你的命格有问题。”秦霜盯著他的眼睛，“我看不到你的过去，也看不到你的未来。你在天机册上，是一片空白。这也是为什么天理教的人一直摸不透你的底细。”
周阳心里咯噔一下。这系统果然够强，连秦霜这种背景深厚的人都看不穿。