天还没亮透。
紫禁城的角楼，在灰濛濛的晨雾里，像一头沉默的巨兽。
百官早早就在午门外候著。没人高声说话，都低著头，搓著手。空气里有种说不出的压抑，像暴雨来临前，连风都停了。
钟声响起。
宫门缓缓打开。一条长长的御道，通向权力的中心。文东武西，百官鱼贯而入，脚步声落在青石板上，沙沙作响，听不出章法。
周阳不在其中。他现在的主角，是另一些人。
太和殿內，香炉里飘著龙涎香，那味道总让官员们腿肚子发软。
皇帝高坐龙椅。他今天没看手里的摺子，目光扫过阶下群臣。那眼神很淡，却像针一样，扎在每个人心上。
静得可怕。
终於，吏部侍郎李文博出列。他年纪大了，腰板却挺得笔直。
“陛下。臣有本奏。”
他的声音在空旷的大殿里迴荡。
“讲。”皇帝的声音很平。
李文博从袖中取出一本厚册。他没有呈上去，而是高高举过头顶，然后用尽全身力气，狠狠摔在了地上。
“砰！”
一声闷响。所有人都嚇了一跳。那声音不是摔在软泥上，而是沉甸甸的硬物砸在石砖上。
“陛下！此乃工部，户部，礼部，一年来贪腐的帐目！数目之大，触目惊心！”李文博的声音嘶哑，带著颤抖。
他一开口，就像捅了马蜂窝。
都察院左都御史陈正紧跟著出列，一揖到底：“李侍郎所言句句属实！臣都察院查证三月，已有铁证！请陛下降旨，严惩国贼！”
“严惩国贼！”
“请陛下降旨！”
瞬间，七八个排得上號的清流官员全都跪了下去。声音此起彼伏，在大殿里撞出回音。
朝堂彻底乱了。
被点名的户部尚书张敬，工部侍郎王裕，还有几个礼部的官员，脸色瞬间惨白。张敬的嘴唇哆嗦著，想说什么，却发不出一个音。汗水从额角渗出来，顺著那张虚胖的脸往下淌。
皇帝坐在龙椅上，一动不动。他没看跪地求奏的官员，也没看那些面如死灰的贪官。他的目光，落在了地上那本摊开的帐册上。
上面的一行行数字，像一条条扭曲的虫子，爬进了他的眼睛里。
半晌。
“张敬。”
皇帝开口了。声音不大，却像一道寒冰，瞬间冻结了整个大殿。