“前几日，內廷中突然有人传皇上驾崩的消息。”
这可是大事，不知情的李春芳、郭朴、徐璠都大惊失色。
“朕四季皆穿单衣，寒暑不侵，连李时珍都说朕身体甚好，也不知道哪里来的流言，竟然传朕驾鹤西去。”
嘉靖冷笑道。
“竟然有如此欺天之事！微臣郭朴愿彻查此事。”
“这事当日就查清楚了：道士王金在陛下服用的丹药里添加了剧毒之物，买通宫里的太监宣称皇上驾崩。”
陈洪目光不著痕跡瞥向高拱，尖细嗓音夹著怒意缓缓道。
在场的眾人都摇头，这案子审得太草率，里面牵涉关係实在大，內阁里谁也不敢说和自己毫无关係。
“朕不是小气的人。这里有司礼监秉笔太监兼提督东厂陈洪审讯出的供词，朕还没看过，本打算给诸位都看一下。”
嘉靖说到这里，语气停顿了一下。
其中威胁之意不言而喻。
在场的司礼监和內阁大臣呼吸一滯，为保持镇定，不由屏住了呼吸。
“朕觉得这个案子只有东厂参与远远不够。”
嘉靖缓缓踱步於眾人之前，手里捏著那份足以將在场任何一个抄家灭族的供词。
“诸位不必这么肃穆，朕这个受害者都不怕，郭阁老最近你们刑部辛苦一点，朕决议这个案子，由刑部主审，都察院旁听，大理司覆核，三法司会审，让真相更明白一点。”
说罢，嘉靖径直走到火炉前，把手里的供词投入其中。
“微臣领旨，必定竭尽全力，查个水落石出。”郭朴上前跪拜在地，朗声道。
黄锦察言观色，出言道。
“诸位还有事启奏吗？”
一旁沉寂许久的李春芳往前出言道。
“微臣有本奏。”
“启奏。”嘉靖重新坐上龙椅，目光扫过神色各异的眾人。
“微臣家中老父日前去世，特向陛下请辞回家守孝。”
“李阁老请起，朕理解你的孝心，按理来说应该准你的奏，可现在正值多事之秋，內阁之中尚不能少人。”
嘉靖沉吟片刻，接著道。
“日前朕忙於內廷之事，朝中大事皆由司礼监和內阁管理，出现了不少紕漏，朕决定把之前的奏疏全部打回，待日后早朝再议。”
“臣等（奴婢）有罪，请陛下治罪。”
內阁和司礼监眾人皆跪倒於地，惶恐道。
“朕没有说你们有罪。李春芳这段时间你还是在內阁协助郭朴，顺便物色接替人选。”
“微臣遵旨。”李春芳说道。
“徐阶、高拱整顿吏治，釐清盐税，弥补国库亏空交给你们了。”
“微臣遵旨，”徐阶、高拱齐声道。
“朕知道你们难，朕也难。既然如此，大家都勉为其难吧。”嘉靖起身向精舍走去。
『叮
玉磬的震颤响彻万寿宫殿。
“吾皇万岁，万万岁！”