秋桂想到这里，忍不住泪流满面，冉莲得势，手段低劣却招招要人命，自十月二十八日，到今儿腊月初六，夫人的餐饭一日不如一日，从前有荤有素，近日只有两个素菜，送到挽风园，冷冰冰不说，上面还糊著一层白腻的猪油。
莫说吃，只是看一眼，就噁心不已。
冬月初，曲州就开始陆陆续续下起了雪，挽风园的碳柴供应更是少得可怜，有一日看夫人实在冷不住，凝香冒死出去，跪在从府衙归来的大人跟前，只说了两句，並被两个家丁拖到一旁，责打了十棍。
皮开肉绽送回挽风园，当夜就高热不断。
段不言守在凝香边上，再流不出一滴眼泪，她用自己的衾被盖住昏迷呻吟的凝香，静坐一夜。
次日，大管家田三到挽风园门口，亲自传令，除了夫人身子不適，暂於挽风园內休养，其余丫鬟可恢復行走。
拖著伤势的凝香带著几个丫鬟，为夫人去爭夺些柴米油盐的小事儿。
但段不言的身子越来越差，她食不下咽，夜不能寐，日夜顛倒多日之后，病的次数越来越多。
每每去宣大夫，外头总有人言传，夫人企图用这种手段復宠。
再看抚台大人，依然静坐如山。
一两次的，大夫也去了，后头再宣几次，冉莲生了气，与凤且稟报之后，欲要再次封闭挽风园。
想到这里，秋桂浑身颤抖，踉蹌几步，跌入雪中。
她不敢去求大人，更不敢去求冉莲——
吉胜面上假意装作甚是为难，看了看远处的觅春阁，“刚才我兄弟二人巡逻过来，觅春阁莲姨娘房中还亮著烛火，姐姐莫要耽误，快去快回。”
秋桂捂著心口，脸上掛著泪珠，缓缓摇头，“我怕——”
吉胜和赵二被冻得站不住，只得从雪地里搀扶秋桂起来，“姐姐糊涂，夫人身子要紧，可不能耽误了夫人治病。”
虽然，这两月来，夫人生了急症的戏码不下十次，可哪次伤筋动骨了？
秋桂心中一片悲凉，大人会管夫人吗？
夫人过完年就要被送回老家祖屋，到时山高路远，夫妻相隔甚远，还有什么將来可言？
想到这里，以袖掩面，低声吟泣。
吉胜冷得跺脚，狠了狠心肠。
“秋桂姐姐，我也没办法。今儿府上大喜，田三叔交代过，若无大人口令，这二门定然是不能开的。”
秋桂泪眼滂沱，看向吉胜，“真不能通融？大人此刻——，我怕去了就没了性命。”
“大人温和儒雅，又不吃人，姐姐说的哪里话。”
秋桂无奈，只能跌跌撞撞往觅春阁小跑而去，一路上跌了三四次，手上和腿脚柔弱的地儿都磨破皮，钻心的疼。
可她顾不得这些，几步上了觅春阁跟前的台阶，叩响了新漆棋盘木门，敲了三次，里头才传来懒懒的声音，“何人？”
秋桂咽下哽咽，低声说道，“奴秋桂有急事，求见大人。”
里头脚步一滯，片刻之后拉开门缝，莲姨娘跟前的素娥娘子冷声说道：“大人歇下了。”
“夫人发了急症，求大人——”