“柱子哥，大茂哥，等半天了吧？”李大虎走到近前，熟络地打招呼。
“没多久没多久！”傻柱咧著嘴，一巴掌拍在李大虎胳膊上，力道不轻，显著亲近，“就等你一起回去呢！”
许大茂也挤上前，小眼睛里闪著光，嘴上却故意带著点埋怨：“大虎兄弟，你是不知道，下午听他们说你立功受奖，开了庆功宴，可把我羡慕坏了！偏偏上回贾东旭那事，我下乡放电影没赶上！要不，怎么也得让他们看看我和你铁瓷的关係！”
他这话，明著是遗憾，暗里还是向周围人表明：瞧见没？我跟大虎兄弟这关係，那是能替他办事、给他撑场面的！
周围几个工友听著，脸上的羡慕之色更浓了。能跟今天全厂瞩目的大功臣、新提拔的副大队长称兄道弟、一起下班，这本身就是一种面子和地位的象徵。
李大虎由著他们显摆，也不点破，只是笑呵呵地说：“行了，两位哥哥，咱別堵著门了，回家，回家。”傻柱是1935年的今年23岁，许大茂1937年21岁，李大虎1938年20岁。
三人於是说笑著，在不少人的注目礼中，並肩朝南锣鼓巷的方向走去。傻柱和许大茂一左一右，把李大虎簇拥在中间，那架势，別提多神气了。
三人刚走出轧钢厂大门，还没拐进胡同，就听见前面一阵熟悉的喧譁，夹杂著一个更熟悉、带著哭腔和执念的喊叫：
“我是王凯！我爹是娄半城！我是王凯！我爹是娄半城！”
紧接著，就是拳脚到肉的闷响和几声起鬨的嬉笑。
得，又是王凯那倒霉蛋在“例行公事”地挨揍，顺便“认爹”。
李大虎摇头苦笑。傻柱和许大茂对视一眼，几乎是条件反射般地，脸上同时露出那种“有乐子不凑是傻子”的兴奋神情。
“嘿！这孙子又来了！”傻柱擼了擼並不存在的袖子。
“走！教育教育他去！”许大茂也来了劲头。
两人像往常一样，泥鰍似的钻进了围成圈的人堆。李大虎没动，站在外面看著。只见傻柱衝进去，照例朝著地上蜷缩的人影不轻不重地踹了两脚，过过癮，发泄一下食堂里的油烟闷气，然后就笑嘻嘻地退了出来，站到李大虎身边，指著里面：“瞧见没，这傻小子，没救了。”
然而，今天的许大茂却有点反常。
他挤进去后，下脚明显比傻柱狠，也更有“耐心”。別人踢几脚觉得没意思或者怕出事就停了，他却像是跟王凯有仇似的，左一脚右一脚，踢了个没完没了，嘴里还低声骂著什么，脸色有些发红，不知是激动还是別的情绪。
“行了行了！大茂！差不多得了！再踢出个好歹！”傻柱看不下去了，朝里面喊了一嗓子。
许大茂又狠狠补了一脚，才悻悻地和几个人一起把王凯丟到公厕里，才被傻柱和李大虎从人堆里拽了出来。走出来时，他还回头朝地上啐了一口，骂骂咧咧：“呸！什么东西！也配提娄家！”
三人继续往前走，离开了那是非之地。路上，许大茂的情绪似乎还没完全平復，他凑近李大虎，压低声音，脸上忽然露出一种混合著得意、炫耀和一丝不易察觉的紧张的神情：
“大虎兄弟，我跟你说个事……哥们儿我，谈对象了！”
李大虎闻言，心里猛地一动，瞬间明白了刚才许大茂那股邪火从何而来。他谈对象了……对象姓娄？能让许大茂对“娄半城私生子”这个名头如此敏感和厌恶的……
“娄晓娥？”李大虎几乎脱口而出，又赶紧咽了回去，换成惊讶和恭喜的语气，“哦？是吗？大茂哥，好事啊！哪家的姑娘？什么时候带来给兄弟瞧瞧？”
许大茂嘿嘿一笑，小眼睛眯成了缝，声音压得更低，带著神秘：“暂时保密，暂时保密！不过……兄弟你放心，等时机成熟了，一定第一个告诉你！姑娘……家境很不错！”他说“家境很不错”时，特意加重了语气，眼神里闪烁著对未来的憧憬和算计。
李大虎看著许大茂那副志得意满又藏著掖著的模样，心里瞭然。娄晓娥，果然要出场了。只是不知道，在这个世界里，她和许大茂的故事，是否会沿著既定的轨跡发展？