皇帝皱起眉头，刚想说些什么时，却听夏桃再次尖声喊道：“奴婢所言没有半句假话！尚宫局中将此事记载得清清楚楚，既有我姐姐秋柏的生辰八字，也有她在御花园里冲撞了九公主，被她下令杖杀的来龙去脉！求陛下明查！”
喊完，她眸中划过一道决绝的光芒，反手一摸，竟然从腰间抽出了一把锃亮的短刀！
盛安反应极快，一把便将明昙拽到了身后，高呼道：“护驾！护驾！”
但夏桃却并没有要袭击别人的意图，而是大笑三声，反握刀柄，“噗”一声将它捅进了自己的胸口当中。
“明……昙……”
夏桃的唇角流下鲜血，死死盯着盛安身后的明昙，凄厉道：“即便是做鬼，我也要为我的姐姐……报仇雪恨！”
说完，她便重新倒在了地上，气绝身亡。
“……”
明昙藏在衣袖下的手指渐渐收紧，转头望向堂上神色莫测的皇帝。
她心下一沉。
果不其然，在明昙看过来的同时，皇帝站起身来，一步一步走到她的面前，语气再不似之前温柔，威严地问道：“那宫女所言，是真是假？”
“自然是假。”
明昙瞥了眼那具尸体，一撩裙摆，便跪在地上，冲皇帝叩了一个响头，镇静道：“她方才所言，字字条理清晰，恨意昭然，明显是早有准备，要往龙鳞身上泼这一盆脏水，又怎会是一个真正心怀丧姐之痛的复仇宫女？”
“再者，御花园中的花草果木均有专人看顾，即使采摘一朵，也会被登记在册，绝无私自偷藏的可能，更别说是文殊兰这种毒性剧烈的花草。夏桃不过是一介洒扫宫女，再如何有本事，也只能替管事姑姑办点送东西的小差……为各宫熬煮百花粥的食材，理应是早就配好的，那么她的文殊兰是从何而来？依龙鳞之见，此事定有蹊跷，远没有那么简单。”
皇帝看着她小小的身影，沉默片刻，不答反问道：“告诉朕，你可曾杖杀过宫女？”
“从未。”
明昙笑了笑，仰起头，坦荡地与皇帝四目相对。
“父皇应当最了解龙鳞……即便龙鳞向来嚣张跋扈，但也不会只因‘冲撞’二字，便如此残忍，将一个活生生的姑娘打死在御花园中。”
“……”
又是半晌静默。
两人身后，皇后的心都提到了嗓子眼。
她咬住下唇，生怕皇帝不信明昙所言，正要为女儿继续据理力争时，便听到前者低低笑开，大手一挥道：“起来。”
明昙掐在掌心的指甲顿时一松，面上却不动声色的站了起来，望向神情已然渐渐柔和下来的皇帝。
后者平静地笑起来，上前一步，揉了揉明昙的发顶，就连半个眼神都没有分给地上夏桃的尸体。
“处事不惊，镇定从容，能第一时间发现此事的重重疑点……好，不愧是朕的龙鳞。”
他慈爱地看着明昙，语气柔和而自豪。
“朕身为父亲，又怎么会不相信自己的女儿，反而去相信一个宫女的片面之言呢？”