冗长的沉默后，女將军的声音再次响起，依旧冰冷，却莫名少了几分杀伐之气。
“养好你的伤。给你三日。”
“三日后，到黑水城百里外的大营报到。”
话音未落，她猛地一夹马腹，战马嘶鸣，人已如离弦之箭，冲入茫茫雪夜。
大鬍子边军长长舒了口气，狠狠瞪了周穷一眼，带著几分无奈与担忧，挥手领著眾军士翻身上马，追著女將军而去了。
待马蹄声远去，周穷强提的那口气骤然鬆懈，眼前一黑，直挺挺向后倒去。
“周大哥！！”
再次睁开眼时，天光已透过破旧的窗欞，洒在身上。
周穷髮现自己身上盖著那张染血却异常温暖的黑熊皮。
寧远正坐在不远处的火炉边，心不在焉地打磨著几支箭簇，眉头紧锁。
“周大哥，你醒了！”见周穷看过来，寧远连忙放下手中的活计，快步走近。
周穷挤出一丝疲惫的笑容，“小子，一晚上没合眼？”
寧远挠头憨笑，“周大哥伤得这么重，我怎么敢睡。你感觉怎么样？”
“死不了。”
周穷挣扎著撑起身子，靠在土墙上。
“別自责，你家里有牵掛，去了边城那鬼地方，她们在这世道怎么活？”
“我孤家寡人一个，去了也无妨，就当是……还你的救命之恩了。”
寧远沉默片刻，低声问道，“周大哥，你和那位女將军……似乎旧识？她为何对你……”
周穷苦笑一声，笑容里满是沧桑和对官场的失望。
“是啊，旧识。”
“当年我在关东镇抚司三旗当差时，她是老镇抚使的千金。”
他顿了顿，眼神飘向远方，“我这人性子直，不懂官场上那些弯弯绕。”
“有次庆功宴上喝多了，得罪了不该得罪的人，军功被顶替，还背上了黑锅。”
“幸亏……某些人念在旧情，没要我的命，只是把我踢了出来，发配到这清河县等死。”
寧远默然。
他不愿涉足官场，就是深知其中凶险。
而周穷的经歷，更印证了他的判断。
周穷看著寧远，在他的身上，仿佛看到了曾经的另一个自己。
一个被时代洪流裹挟，却依然试图保住心中最后一点热血的灵魂。
这时，沈疏影端著热粥走进来，见到周穷醒来，她忽然放下木碗，走到周穷面前。
扑通一声跪下，郑重地磕了三个头。
周穷一愣，“弟妹，你这是……？”
寧远也是一愣。
沈疏影抬起头，眼眶微红，声音哽咽却清晰。