生疼。
放眼望去，只有无边无际的黄土坡，看不到尽头。
当天下午，残阳如血，將这片人间炼狱染成暗红。
寧远带著人，跟著老人钻进一个隱蔽的地道。
地道幽深，走了约莫一刻钟，前方透出光亮。
爬出地道，已置身城內。
入眼一片破败。
黄土夯成的房屋歪歪扭扭挤在一起，乾枯的草茎被风卷著，在硬邦邦的泥地上打旋儿。
老人指了指前方一座明显高出周围的土楼：“那儿…就是唐家堡。以前是咱们这儿首富唐家的宅子，气派著呢。”
“现在…让那帮畜生占了，唐家小姐被抢了，全都给杀光了。”
寧远点头，对周穷和冯刀疤道：“你们带人守在这儿，看到逃出来的，给我找整死。”
说罢，他一夹马腹，领著剩下的兵马，径直朝著唐家堡走去。
那堡垒就地取材，用枯草、黄泥、碎石垒成，粗糙但坚固。
堡墙上，有个戴破布头巾挡风沙的汉子正懒洋洋张望，忽然瞧见寧远这一行人马，嚇得一个激灵，差点从墙头栽下来。
“兵！有兵！好多兵！”他扯著嗓子吼，连滚爬下墙头。
整个唐家堡瞬间炸了锅。
几十號人抄起五花八门的兵器，涌到门后，如临大敌。
墙头很快又冒出一个满脸络腮鬍的壮汉，手提一柄环首大刀。
他朝下一看，脸色“唰”地变了。
赫然看到底下这队人马，甲冑整齐，刀枪映著夕阳泛著冷光，分明是久经沙场的正规军，绝不是他们这些溃兵能比的。
“军…军爷！”汉子挤出一个諂媚的笑，抱拳高喊，“敢问是哪位王爷麾下的兄弟？”
“来咱这穷地方，有何贵干？”
寧远单手控韁，另一只手隨意搭在尚未出鞘的刀柄上，仰头，声音不大，却清晰地传了上去：
“镇北府，寧远。”
“寧远”二字一出，墙头汉子心猛地一沉。
若是其他藩王的游骑散勇，或许还能糊弄过去。
可“镇北王”专杀匪盗，屠贪官，那是出了名的狠角色。
他眼角余光扫过，堡外已有数百镇北军封死了所有去路。
更可怕的是那肃杀之气，绝对是尸山血海里滚出来的精锐。
汉子额头瞬间渗出冷汗，抱拳的手都有些抖：“原…原来是镇北王驾到！”
“小的有失远迎！不知王爷来此…有何吩咐？”