镇北府三日连下北凉十二城。
这消息，对柳家是丧钟，对秦王是羞辱，对在外逡巡的魏王，则是扎进心口的芒刺。
可对生活在北凉这片土地上的万千百姓而言，这一天，他们等了太久，盼了太久了。
整个大乾，谁人不知，北方那苦寒之地的宝瓶州，如今是另一番光景？
那里的百姓，有了能传家的田亩，有了遮风挡雨的屋檐，更有了挺直腰杆做人的底气。
当寧远下令暂缓攻势，分兵镇守十二城时，换了一身不起眼的常服，独自走进了刚刚易主的街巷。
修补城墙的镇北军士卒汗流浹背，而城中百姓，並无多少惧色，甚至有人试探著上前，递一碗水，搭一把手。
一片和谐。
在北凉，饥荒虽不常见，可底层百姓的日子，依旧紧巴。
卖儿鬻女的惨事，时有所闻，而高门大户，也从不缺豢养“瘦马”、满足阴私的勾当。
这些，在镇北府的地界，是悬在头上的利剑，触之即死。
寧远要立的规矩，当天就必须立下。
正因如此，这里的百姓，打心底里欢迎这支“王者之师”。
这便是口碑，是寧远常说的“水能载舟”。
看似无形，却源远流长，最终化为军卒胸中荣耀的火焰，与百姓手中推向前路的力量。
穿街过巷，眼前景象从高门广厦，渐变成低矮密集的土房石屋。
这里是城池的另一面，聚集著最多沉默的、佝僂的身影。
忽然，一阵惨叫从前方巷子传来。
寧远脚步一顿，眉头一皱，他看向身侧的薛红衣。
薛红衣旋即抽刀，寻著声音便冲了进去。
紧接著只听见屋子里边传来打斗，紧接著数道身影尽数给薛红衣踹飞了出来。
等地上几个灰头土脸的男人站了起来，打算再次衝进屋子找薛红衣麻烦，忽然…
寧远一只手抓在腰带上，一手紧握绣春刀走了过来。
顿时这刚刚还满脸杀气的三个男人脸色陡然大变，嚇得跪在了地上。
“寧…寧老大，您怎么来了！”
三人脸上的凶悍瞬间缩了回去，连滚爬起，“噗通”跪倒，磕头如捣蒜。
寧远没看他们，目光越过低矮的门框，投进昏暗的屋內。
一个骨瘦如柴的男人头破血流，倒在泥地上，已然昏厥。
他身旁，一个面色蜡黄、头髮枯乱的妇人，死死护著怀里一个约莫及笄之年的女孩。
女孩嚇得浑身发抖，睁大的眼睛里满是惊恐，看向门外的寧远，眼神是恐惧，迷茫。
“一帮腌臢畜生！老娘剁了你们！”薛红衣怒火中烧，提刀便要上前。
寧远却抬手，拦住了她。
“在门口等著，没有我的命令，不许动他们。”
寧远的声音不高，却带著不容置疑的力量。
薛红衣动作一滯，咬牙收刀，恨恨瞪了那三人一眼，退后半步。
寧远解下自己的外袍，迈过门槛，走进屋子。
见他进来，那妇人嚇得魂飞魄散，抱著女儿拼命往后缩，后背抵上冰冷的土墙，退无可退。
“军…军爷，我女儿还小，求求您！不能…不能啊！”妇人声音发抖。
地上，那昏死的男人竟挣扎著睁开肿胀流血的眼睛，用尽力气，一只手死死抓住了寧远的靴子，声音嘶哑微弱：
“放…放开我闺女…”