阿提拉苦笑著摇了摇头，回应道：“要是放在过去的话，或许吧。”
现在的他们，確实早已超越了小部族的规模，就在不久前，还能算得上是个实力不俗的大部族。
但形势已经变了，由於几个草原征服者开始积极行动，原本散居草原的各部族，无论自愿与否，都在逐渐聚集成大型联盟。
就连正与他们针锋相对的大族长狄奥多，也是这样的联盟领袖之一。
阿提拉的神色渐渐严肃起来，继续说道：“我们稳扎稳打发展势力至今，却反而不能安心。因为在对方眼里，我们可能只是块肥美的鲜肉罢了。”
他早已预料到，双方终有一天会爆发正面衝突。虽说他们地处边疆中的边疆，但部落里拥有的资源与物资，丰饶得足以令任何草原部族垂涎。
次日破晓时分，以阿提拉为首的眾多战士，聚集在了村庄中央的广场上，齐齐凝视著马车上陈列的装备。
阿提拉看向托尔芬和杜林，开口问道：“如何？你也感受到什么了吗？”
托尔芬握紧了手中的骨制长弓，开口回应：“噢，確实有某种未知力量寄宿其中。握著它的手掌都在发麻。”
托尔芬和杜林不自觉地耸了耸肩，假咳几声，向其他战士介绍起这些装备。
这些是用变异体素材打造的防具与武器，正是他们通过在魔物狩猎中出售虫族副產品换取而来的。
除了像莉莉艾那样，能在《黑暗之魂》世界获取特殊装备的少数人之外，部落里的其他人，都还在使用普通铁製武器与鎧甲作战。
即便是他们的强弓与铁製箭鏃，也无法贯穿虫族坚硬的外壳，而这些蕴含魔能变异体力量的装备，能让猎人们对巨型怪物造成有效伤害，无疑是更高级的武装。
一名昨天刚获得怪物精华而觉醒的新战士，握著骨与皮革製成的大弓，搭上骨制箭头的箭矢试射后，发出了惊嘆：“这支箭，绝对很强。您请看。”
飞出的箭矢一瞬间击碎了悬掛的钢铁鎧甲，甚至深深贯穿到了后方的木桩里。
这並非单纯的物理力量，而是蕴含在箭矢中的特殊力量所致，其威力甚至足以击碎故障体那坚硬无比的甲壳。
退后一步观望的阿提拉，仿佛看到了更远的未来。
他心里很清楚，虽然现在只有寥寥数件，但如果猎人们能持续从那个世界供应物资，再用这些装备武装所有战士的话，当部族规模扩大、战士数量增多时，他们必將成为这一带最强的战士集团。
事实上，此刻正在屏幕外注视著这一切的林渺，正是抱著这样的意图。
更何况，战士们获得的投资远不止装备。
阿提拉看向昨天刚觉醒的新人战士们，开口说道：“今天那位大人，恐怕会带你们去『城堡吧。”
阿提拉向新人们详细说明著即將发生的事，紧张的新人们聚精会神地听著讲解。
对未被选中的普通人而言，名额有限的游戏世界，简直如同传说或神话中的圣地。
正因如此，他们才会整日缠著战士们讲述异世界的故事，在脑海中反覆描绘那片光景。
早已洞悉这种心理的阿提拉，顺势开口鼓舞道：“你们是被守护神选中的人啊。所以儘管高兴也没关係。”
既然他们能凭藉对神明的信仰与荣誉感，咬牙挺过艰苦的战斗与任务，那么让他们欣然接受这份使命，也是理所当然的。
一名年轻的新人战士，满眼期待地开口问道：“族长大人，那么守护神灵降下的试炼，究竟有什么意义呢？”
阿提拉愣了愣，有些迟疑地开口：“啊，这个嘛……”
但要用这种方式凝聚人心，阿提拉需要能为眼睛闪闪发亮的村民们，简单说明的、像模像样的“故事”。
事实上，连阿提拉自己，也不完全清楚那个庇护著他们的存在，究竟有何终极意图与全部能力。
虽然他知道对方是为清除故障体才提供支援，但仅凭这种简单的事实，可没法让满怀期待的村民们信服。
听闻阿提拉的困扰后，莉莉艾回想起自己曾经歷过的世界教团，瞬间明白了必须具体说明那位直接管理他们的神明，其意图与行动的理由。
莉莉艾看著面露难色的阿提拉，轻声开口：“我大概明白父亲在烦恼什么了。”