阿什利的宴会，比薇薇安想象中还要盛大得多。毕竟，这是他病愈后的第一个圣诞节。整个府邸都因此沉浸在一种庆典般的喜悦之中。
餐厅点燃了成百上千根蜡烛，整个房间烘烤得像一个温室，仆人们将所有菜肴一次性端上桌，摆成繁复的图案。桌上堆满了烤肉，还有甜点。
主宾席上都是戴着假发的贵族，浓烈的香水味道让薇薇安不适，已经冷掉，糊满了白色的油脂的菜肴，让人毫无食欲。
在她原本的时代，她虽然是高管，但依然是个彻头彻尾的i人。她的上司曾经对她说过，如果她在社交场合能再活跃一点，升职几乎是板上钉钉的事。
可这就是她。
十七世纪的宴会更难以忍受，没有手机，没有网络，连假装接个电话，溜出去装作临时有事加班都不可能。
她没用餐就躲进洛克的书房。
门开了，艾米丽突然闯了进来，喊着要找“洛克叔叔”。
“我也不知道他在哪儿，也许在招待客人吧。”薇薇安整个人陷进沙发里，盯着壁炉里的火光发呆。
艾米丽跑过来摇着她的胳膊，“那你去把洛克叔叔请来。”
薇薇安抬起眼，“他很忙，艾米，还有，以后不要叫洛克先生‘洛克叔叔’。”
管一个未婚绅士叫“叔叔”，会给洛克带来麻烦。
艾米丽眨眨眼，门又开了，小女孩忽然跑开，拉住来人的手。
“你在这里啊，客人们用完餐去了客厅，洛克先生让我来请你。”彼得牵着艾米丽的手，走近沙发。
薇薇安叹了一口气。“我可以不去吗？”
彼得看着她，“你知道勋爵是宴会主人吧？”说完，又看了一眼艾米丽。“连艾米丽都知道要穿上最好的裙子。”
薇薇安沉默了一下。
“好吧。你先带艾米丽下去，我一会儿就来。”
彼得点了点头，带着艾米丽离开了。
房间重新安静下来。
薇薇安站起身，深吸一口气，一只小小的手，轻轻握住了她的手。
是杰里米。他那双像小鹿一样的眼睛亮亮的。“先生，我跟你一起去。”
薇薇安笑了笑。“走吧。”她握紧了他的手。
客厅里很热闹，人声、笑声、音乐声交织在一起。空气中弥漫着弗吉尼亚烟草的味道，混合着甜腻的法国香水气息，还有蜜蜡的味道。
宾客们三三俩俩地交谈着，还有的在打牌。仆人们端着托盘，上面摆着各种酒穿梭其中。
《简·爱》里描写简爱看到罗切斯特先生举行的聚会，宾客们像穿着丝绸的漂亮的鸟儿，而她则藏在角落里。
薇薇安此刻非常能代入简·爱当时的心情，一个乡绅的宴会就够让人不安了，而眼下，她面对的是贵族的社交场。她朴素的灰色衣服与整个场合格格不入。她找了个角落，远离人群，安静地站着，像一个误入他人世界的旁观者。
一位她不认识的绅士正在弹琴，一位女士站在旁边看着。阿什利勋爵站在人群中央，手里端着酒杯，而阿什利夫人则在窗户旁边与其他几位夫人说着话。
而在这一切之中，有一个人一下子吸引了薇薇安的注意。
洛克。
他站在壁炉旁，与几位客人交谈。
薇薇安一直把他当作医生看待，但在这贵族社交场中，他却完全是另一个人。
他与年长的绅士谈论贸易与殖民事务，与年轻的继承人轻松调笑，举止优雅，从容得体。