“抱歉，我只是——”
洛克慢条斯理地拉上衣服，一颗一颗扣上扣子，动作从容得像日常穿衣。他的语气也恢复了冷静与克制。“布雷特做得没有错，彼得。”
他转向薇薇安。“布雷特先生，在这种情况下能如此镇定，实属难得。我对你的感激，恐怕不止于言语——若有我可以回报之处……”
虽然在阿什利带动下，埃克塞特府的人都开始叫她布雷特先生，但在洛克这里却还是第一次。
薇薇安眨了眨眼。“洛克先生，如果是这样的话——那我有一个请求。”
彼得明显被她的直接吓了一跳。
薇薇安却毫不在意，坦然提出了要求——
“我想向您借一笔钱。”
彼得：“你前几天刚把从洛克先生那里借来的钱还上，现在又借？”
洛克扫了彼得一眼，平静地问：“据我所知，你已经成为绅士，也购置了房产。两个孩子也已经上学了。那么，你现在借钱，是为了什么？”
“确实如此。但我总有些不安，先生，这里是伦敦。”薇薇安诚实地回答。
“可以理解，”洛克点点头，“我也是在继承父亲的地产之后，才真正获得安稳。在那之前，我始终无法专心学术。”
这让薇薇安有些意外。
她一直知道洛克不穷。他出手大方，从不吝惜她预支薪水，她原以为那只是牛津的职位保障，却没想到他本身就是有地产的人。
“那么，你打算如何使用这笔钱？”
“投资股票和地产。”
洛克笑了：“你总是让人意外。我倒是好奇，你预计能获得多少收益，以及——我是否也该参与。”
“所以……您愿意借我一些钱？”薇薇安也笑了，“如果亏了，我为您免费工作，损失算我的。”
洛克摇头。“我可以做得更好。我与你一同投。如果你获利，我也一样。”
“可如果我亏了……”
“那也是投资的常态。”洛克说得轻描淡写，仿佛这不过是一件再普通不过的事。
薇薇安答应了。
于是，她在这个时代有了第一位投资人，也有了第一个愿意与她一同承担风险的伙伴。
幸好她的投资没有翻车，至少对她那位理性而冷静的投资人来说，这个结果是可以交代的。
一个午后，薇薇安歪在洛克的书房软榻上，整个人懒洋洋地往后一仰。
她刚誊完洛克给伊丽诺·帕里小姐的回信。
这不是第一次了。从这一封封克制甚至可以说是冷酷的拒绝信里，薇薇安拼凑出了洛克的“情史”。
帕里小姐自少年时便认识了洛克，自此将洛克视为未来的丈夫。后来，洛克在牛津读书，她跟她的家人则迁居爱尔兰的都柏林。
薇薇安抄写过洛克的拒绝信，但帕里小姐非常执着，始终未嫁。她称呼洛克为“阿提库斯”。最初，薇薇安并不明白这个名字的含义，现在，她懂了，阿提库斯，是西塞罗最亲密的朋友，这个称呼暗示他们属于精神上的同伴。
既然如此完美的一对伴侣，那为什么他们始终没有成婚？
洛克信里给的理由很简单：他更喜欢伦敦，不愿前往都柏林。