“咣当”“哗啦”——
二人同时抬头，楼上男仆马克还没来得及合上张大的嘴。
地上一片狼藉，后面的斯特林格和他身后的另一位男仆，目光死死钉在珀西和薇薇安握着的手上，一脸见了鬼的神情。
对上他们的目光，斯特林格瞬间移开了视线，“马克！看路！”然后才装作刚看见二人的样子，对珀西行礼。
薇薇安与珀西对视一眼，都笑了，笑声又引来了更多仆人的侧目。
薇薇安叹了口气，收回手，还是给珀西行了一礼，“我没办法……”她用只有他能听见的声音说。
珀西理解地笑笑，转身沿着楼梯走上去，沿途的仆人们纷纷低头行礼，直到他回到客厅。他的男仆过来拿起一旁的手杖和手套。
薇薇安也转身要走，身后忽然响起低声呼唤，“布雷特先生……布雷特先生。”
回头，管家斯特林格正从楼上快步下来，满脸堆笑。
“布雷特先生，刚才是我弄错了，您是府上的贵客，当然不会让您来送客，还请您不要介意。”
他说话的时候，另一名男仆从他们面前走过，也低下头打招呼，“布雷特先生。”
“斯特林格先生，”她淡淡道，“我在府上的时候，承蒙关照，如今我已经筹集了我需要的资金，以后，就不劳烦您为我引荐贵族了。”
“那是自然，”斯特林格笑得更加殷勤，“我本也是想帮忙，既然您解决了问题，那再好不过，以后，还请您多多关照。”
薇薇安觉得讽刺，那几句话，分明是她曾经对他说过的。她笑笑，没回应，礼貌地点点头，转身离开。
但她知道，这一切只是个开始。
薇薇安在彼得的房间住下，虽然她曾经无数次住过这里，但这还是她第一次独自在这个房间过夜。
房间异常安静，只有炉火的噼啪声。她侧耳听了听，隔壁洛克的主人房空着，没有那一晚的咳嗽声。不知道他怎么样了，她几天前给他写信的时候，三百英镑还是一个遥不可及的数字，此刻居然静静地躺在她的外套里。
她有一种不真实的感觉。
就这样解决了莉斯酒馆的资金问题。明天，她会去金匠铺兑换，然后赶回剑桥。
如果一切顺利，也许在牛顿修好实验设备之前，她就能完成交接，那么，她回去之前，便了却一桩心事……
第二天清晨，府邸一片安静。
薇薇安早早起来，准备先去兑换票据。
她以为她最多只会遇到马夫。不成想，刚到楼下，就看见斯特林格带着几名仆人站在门厅。
门厅外的甬道上停着一辆华丽的马车。虽然不如阿什利的马车张扬，但车身上那只后腿直立的狮子标志极为显眼。
斯特林格看见她，人还没靠近，已经笑着开口，“诺森伯兰伯爵夫人想知道，布雷特先生是否有空去府上做客？”
诺森伯兰伯爵夫人……珀西的妻子……这是一个用问句形式包装的命令。
见她迟疑着，斯特林格又补充了一句，“伯爵夫人已经跟勋爵和夫人打过招呼。主人吩咐，一定要照顾好您，布雷特先生，祝您有一个愉快的一天。”
别无选择。
薇薇安上了马车。
马车沿着河岸街朝查令十字街方向行驶。沿途一侧是拥挤低矮的民房，另一侧则是一连串大贵族的奢华府邸。
越往西越显奢华，直到最西端——建于半个多世纪前的诺森伯兰宫。