薇薇安差点忘了莉斯还在，她看着莉斯有礼貌地告辞，关上门，忽然有些恍惚。莉斯十六岁了，可从来没提过结婚的事……
好不容易说服了艾米丽去上学，几天后，薇薇安带着莉斯乘马车出门，在伦敦城里闲逛。
车轮滚动，街道喧嚣。
一路上，莉斯的赞叹就没停下来过。“太神奇了！看那个房子，那么大！”“好多店铺啊！”“看那些布，真漂亮！”……
薇薇安只是微笑，她第一次从家乡小镇到大城市工作的时候也是这样，惊叹于大都市的光鲜亮丽，没过多久，她就发现那些光鲜其实与自己无关……
“布雷特，快看！”几天下来，莉斯对薇薇安的称呼从“亲爱的布雷特先生”，变成了自然亲昵的“布雷特”。
她手指的方向是一家咖啡馆。“跟你的一样！要不要进去看看？”
薇薇安用手杖轻轻敲了敲车顶，马车在咖啡馆前停了下来。
推开门，烟雾扑面而来。
空气中混合着咖啡香和劣质烟草的气味。墙上挂着最新的航海图。商人、代理人、学者，围坐在各张桌旁低声争论，偶尔声音陡然拔高，争得面红耳赤。
新来的客人让原本嘈杂的空间安静下来，几道目光落在莉斯身上，有人皱眉，有人挑眉，也有人不悦地眯起眼。
伦敦的咖啡馆与剑桥不同，不只是年轻学生，而是各个年龄、各个阶层的男人混杂在一起。女人很少出现，即便有，也是衣着华贵的夫人，带着侍女和女伴，而不是像莉斯这样的乡下姑娘。
法律并没有明确禁止女性进入，但社会默认，公共空间是男人的世界。
莉斯低着头，双手紧紧攥住裙摆。
薇薇安像什么都没看见，在人们的注视下，从容地将莉斯带到靠近窗户的一张空桌旁坐下。
莉斯看了眼四周，小声说：“大家都在看我们。”
“别理他们，他们会习惯的。”说话间，那几道目光收了回去，周围又恢复了热闹，仿佛什么都没发生。
侍者端来了两杯咖啡。
薇薇安端起杯子喝了一口，“尝尝看，味道怎么样？”
莉斯也端起杯子尝了一口，又皱着眉放下了。“没有你做的好喝。”
“是吗？”薇薇安又仔细品了品，确实苦得发涩。她招来侍者要了一些牛奶。加进去之后，味道柔和了一些，但空气中的烟味仍旧令人不适。
“要是伦敦能有一个你在剑桥那样的咖啡馆，没有烟，就好了。”莉斯捂着鼻子说。
薇薇安点头，“剑桥抽烟斗的人少，伦敦人更多，也更杂。要在伦敦开设一个咖啡馆，倒是可以考虑设立一个无烟区。”
“但伦敦的地很贵。”莉斯认真道，“如果客源不稳定，很容易亏。”
薇薇安笑了，她不仅发现了一个数学天才，还发现了一颗商业新星。
“你说得对，做了是可能亏，但如果不去做，永远不会知道它到底能不能成。”
莉斯也笑了。
薇薇安看着莉斯的笑容，忽然想起艾米丽。她收敛了笑容，“莉斯，也许我不应该问——”
“布雷特，你想问什么都可以。”
“这个年代的女孩——我是说，女孩都想着结婚吗？”
“差不多，如果有合适的人，越早定下婚事越好，我姐姐在我这么大的时候已经嫁给了一个牧师。”