来人未着有品阶的官服，只着一袭玄色常服，腰悬玉带。
相貌堂堂，面上虽含笑，气势却是慑人。
萧衍也在审视面前的周氏叔侄。
周隆正如多年走南闯北的商人，圆滑而知世故。
而周亭鹤望之，清正寡言，似乎更像是个书生……
王子伯道：“这是黄兄。户部清吏司。”
周亭鹤听他只报官所，未报官名，心中不由更疑。
午时过后。
顾仪随顾夫人去前院查看采办的年货。
年关将至，顾家今年又有贵客，年货置办就格外精心。
顾夫人认真清点完庄上送来的蔬菜瓜果，花卉盆栽，对照一张长长的单子划过，又嘱咐家仆将地窖中的两坛陈酿搬出来。
她扭头问顾仪道：“公子平日爱吃什么？”
顾仪认真想了想，发现萧衍用膳好像没有什么偏好。
倒是宫妃们常给他送点心，想来也是投其所好。
于是答道：“爱吃点心。”
顾夫人闻言一笑：“那你给公子做过你平素里最为拿手的杏花酥饼么？”
什么酥，什么饼？
顾仪憨笑一声，强作镇定道：“没有，膳房师傅的手艺比我好多了，用不着我……”
顾夫人又笑：“理虽如此，但贵在心意，眼看年节将至，小厨房里一应俱全，你要是想做也可以做。”小仪太不开窍了，她得推她一把。
顾仪怕顾夫人起疑，不敢拒绝，只斟酌道：“但我也好久没做酥饼了，手艺难免生疏，不若阿娘教我？”
顾夫人果然兴致勃勃道：“好，这边清点完，我们就速去厨房。”
到了廊后的小厨房里，顾仪洗手揉饼。
顾夫人看她动作，叹气道：“果是生疏了啊……”
顾仪害怕掉马，更加打起十二万分的精神做饼了。
小半个下午缓缓而过，被迫杵在小厨房里的桃夹苦着一张小脸，踱步到顾仪身旁，声音细若蚊蝇道：“奴婢……昨天没来得及买那蝴蝶钗环，今日左右无事，奴婢能不能去买蝴蝶钗环……”
“当然……能。”顾仪抹了抹沾满面粉的手掌，从腰包里摸出几块碎银子，“顺道帮我把昨天没买的碧玉青鸟簪也买了……”
桃夹笑嘻嘻地拿了银子跑走了。
好羡慕。
顾仪顶着顾夫人的审视目光，净过手，继续揉饼。
桃夹披一件栗色厚斗篷，出了顾宅，先去昨日去过的珍宝阁，买了蝴蝶钗和碧玉青鸟簪，然后又拐过城墙下的巷道，找到了她留心记着的铁器铺，选了一对护肘的银甲片，裹在一方黑布中。
顾宅旁是一处四方小院，随行的仆从和侍卫多在此院歇脚。
桃夹抱着黑布包裹，迈步入院，走过廊下拐角处，就看见赵贵人身边的绣荷站在不远处同人说话。
桃夹闪身后退到廊后，见绣荷手中捏着一个白瓷瓶，递给门中人，道：“齐都统，一路多有照拂，这是我们贵人特意送来的活血化瘀伤药。”
门内传来齐闯的声音道：“本是分内之事，贵人不必挂怀。”
绣荷再劝道：“齐都统收下罢，若是不收，奴婢回去也无法交差。”
桃夹只听齐闯沉默了一瞬，才接过白玉瓷瓶，道：“多谢。”
绣荷福身离去，又听一声关门声响。
桃夹拢了拢怀中的护肘甲片，旋身就走，走出宅院外犹不解气，猛地将包裹掼在地上，狠狠踩了两脚。