午时正。
顾宅就摆上了午膳。
因是年关，菜肴格外丰盛。
顾仪终于如愿以偿地吃上了小肥羊锅子。
白烟蒸腾，汤头滚滚，香气四溢。
男女分席而坐，顾昭因为年纪小留在后宅。
坐在顾仪身边，和她一般也穿了一身红衣。
顾仪悄悄地避过众人，给了他一个红封。
顾昭接过，眼睛一转，笑眯眯地收进了怀里，“多谢阿姊……”
顾仪笑得眉睫弯弯，许愿说：“往后你好好考学，阿姊再给你别的新奇玩意。”
顾昭却摇头，说得老成：“考学非为功利，但求无愧。夫子说孔孟，寻大道者，仰不愧于天，俯不怍于人，即便明知不可为，仍而为之，才是无愧于心，无愧于本。”
行吧……
顾仪轻笑一声，招呼他道：“吃菜，吃菜。”
前厅饮宴，直至夜中，月明星稀。
顾家仆从在门外燃点爆竹，红屑翩翩，漫天炸开。
家仆开始说吉祥话，顾夫人依次打赏，笑得合不拢嘴，口中忙念：“大吉大利，平平安安。”
赵婉站在顾仪身后半步，轻声说：“恭贺婕妤，新年快乐。”
顾仪回首，报以一笑：“也祝你新年快乐。”
子时将至，顾仪回到厢房。
桃夹端来一碗安眠药汁，“夫人今日累了，前厅顾大人和公子对饮，还未尽兴，嘱咐夫人不必等了，喝完汤药，便睡罢……”
这汤药是桃夹自太医院讨来的方子，一路南下车马行路，她睡得不错，全靠此药。
顾仪接过喝下，药味不重也不苦，其中甘草丝丝回甜。
梳洗过后，她倒头就睡。
这一年就睡过去了。
辰时至。
顾宅之中爆竹的气味尚未消散，新年的第一轮旭日还未升起。
桃夹披着栗色斗篷，避开洒扫的家仆，轻手轻脚地走到顾仪厢房之中。
银炭烧到尽头，火星微亮，顾仪躺在木榻之上，胳膊露在锦被外，呼吸绵长，睡得很沉。
桃夹将她的手臂轻轻放回被中，继而躬身退回帐外，双膝跪地。
口中轻声细语道：“奴婢叩谢婕妤恩典。奴婢……规规矩矩了小半生……就想……为了殿下，荒唐这一回……”桃夹长长一拜，“奴婢走了……婕妤保重……”
巳时正。
萧衍与王子伯在顾宅外汇合，一同策马前往城外周氏茶庄。
天高云淡，暖阳熹微遍洒城门外的六尺官道。
顾仪是被一阵刀绞一般的惊痛给痛醒得。
她睁开眼睛，只觉头痛欲裂，脑中一道过于熟悉的白光闪闪烁烁，似远似近。
药丸！